Praha – Deset Rusů se po minulém ročníku rozhodlo opustit vlast a okusit slavnou NHL. Drtivá většina z nich teď ovšem zjišťuje, že hokej za mořem je možná nad jejich síly.
Některé ruské hráče lákal zejména lesk severoamerické soutěže, jiní si zkrátka spočítali, že už se jim nemusí vyplatit nastupovat v Kontinentální lize. Ta po velkolepém startu s megalomanskými záměry značně přibrzdila. Už nesní o tom, jak bude sdružovat celou Evropu. Spíš se strachuje, aby vůbec udržela stávající model s hrstkou zahraničních mužstev.
Místo bombastických titulků o podpisech megahvězd z NHL přicházejí z Ruska pochmurné zprávy o slábnoucí podpoře sponzorů a finančních problémech řady klubů. A také potíže slabého rublu. Ambiciózní soutěž naráží na realitu, což cítí i hráči.
Daří se jenom Panarinovi
V létě se proto spustila menší lavina odchodů do zámoří. Na NHL najednou dostalo chuť deset Rusů, jenže září jen jeden z nich – Arťom Panarin. Zbylých devět ve druhé čtvrtině základní části stále hledá fazónu či alespoň stálou pozici v hlavním týmu.
Jistě, u některých se boj o místo dal čekat. Anton Slepyšev v Edmontonu, Vladislav Kameněv v Nashvillu a Nikita Sošnikov v Torontu začali na farmě, ale nejstaršímu z nich je 22 let. Stále mají všechno před sebou.
Zbytek ruského exodu však čítá vítěze mistrovství světa i Gagarinova poháru a olympijské reprezentanty. Jak si vedou?
| Hráč | Post | Tým | Zápasy | Body |
| A. Burmistrov | útočník | Winnipeg | 23 | 5 (2+3) |
| S. Kalinin | útočník | New Jersey | 20 | 4 (2+2) |
| J. Medveděv | obránce | Philadelphia | 11 | 1 (0+1) |
| A. Panarin | útočník | Chicago | 22 | 23 (7+16) |
| K. Petrov | útočník | Bridgeport (farma Islanders) | 12 | 5 (1+4) |
| S. Plotnikov | útočník | Pittsburgh | 15 | 2 (0+2) |
| V. Tichonov | útočník | Chicago | 11 | 0 |
Ohromil pouze Panarin, jenž technickými finesami a drobnou postavou připomíná lídra "jestřábů" Patricka Kanea. Ostatně s ním i nastupuje v lajně. Mezi nimi ční urostlý Arťom Anisimov. Pokud 24letý Panarin, o něhož při draftu nezavadil žádný klub, udrží výkonnost, může vyhrát cenu pro nejlepšího nováčka ligy. Connor McDavid je zraněný, jeho rival z draftu Jack Eichel tolik nezáří a další zelenáči jsou zatím o krůček pozadu.
Fetisov chce omezit odchody z Ruska
V Chicagu se měl předvést i Viktor Tichonov. Vnuk slavného trenéra ale sleduje spoluhráče při zápasech spíš z tribuny. I tak se snaží starat o blaho mužstva – Panarinovi, parťákovi z Petrohradu a spolubydlícímu na tripech, dělá překladatele.
Angažmá za oceánem nevychází ani dalším. Účastník dvou posledních světových šampionátů Sergej Plotnikov ještě neskóroval, elitní bek sborné na domácí olympiádě Jevgenij Medveděv často (nejen kvůli zranění) nehraje a dvojnásobný vítěz Gagarinova poháru Kirill Petrov se neprobil do hlavního týmu Islanders.
Legendární obránce sovětské reprezentace a nynější senátor Vjačeslav Fetisov nerad vidí, jak talentovaní Rusové opouští vlast. Proto navrhuje, aby tak mohli učinit až ve 28 letech. Kdyby takový zákon platil, nemohlo by v NHL zkusit štěstí devět z deseti zmiňovaných hokejistů.
Teď jim v odchodu nic nebrání, ale jak se zdá, málokdo příležitost skutečně využije.
