V posledních třech letech se Boston pyšnil vyrovnanou gólmanskou dvojicí Jeremy Swayman - Linus Ullmark. Většina ligy musela závidět.
V minulé základní části spolu podle webu MoneyPuck, zaměřeného na pokročilé statistiky, chytili přibližně 33 gólů nad očekávání. Pod platovým stropem přitom zabírali jen 8,5 milionu dolarů. Tolik zpravidla stojí jeden špičkový brankář, ne dva.
Když ale Boston v létě potřeboval posílit jinde, supersilný tandem se rozpadl, což doprovázel chaos.
Zkušeného Ullmarka vyměnili Bruins do Ottawy a s perspektivnějším Swaymanem se handrkovali o plat tak dlouho, že 25letý gólman zmeškal přípravný kemp a málem i začátek sezony.
Online deník The Athletic v tu dobu zrovna vypočítával šance Bostonu na play off.
Dospěl k 71 procentům. Ale s dodatkem, že pokud Swayman nepodepíše do začátku prosince a tím pádem přijde o zbytek ročníku, klesne šance na 41 procent.
Zatím se však nezdá, že by Swayman měl být rozdílem mezi úspěchem a nezdarem.
Těsně před startem ročníku podepsal osmiletý kontrakt na celkem 66 milionů dolarů, z čehož vychází štědrý sezonní průměr 8,25, a stal se jasnou jedničkou. Jenže jeho výkony tomu neodpovídají.
Po 14 zápasech má Američan mizernou úspěšnost zákroků kolem 88 procent a týmu oproti dřívějšku spíš škodí než pomáhá. Podle pokročilých statistik pustil sedm gólů navíc.
"Myslím, že už to může být jen lepší," komentoval brankář svou formu po pondělní porážce 1:5 s Columbusem, jedním z nejhorších mančaftů soutěže.
Logicky se vyrojily otázky, jestli za špatný Swaymanův start může zmeškaný tréninkový kemp.
Jim Montgomery, v úterý odvolaný trenér mužstva, odmítl přímou souvislost s aktuálními výkony, ale podotkl: "Nemyslím si, že vynechání přípravného kempu komukoliv pomůže. Nekoná se jen tak pro nic za nic."
"Myslím, že už jsem měl dost času na adaptaci," dodal k tématu sám Swayman. "Podle mě jsem nejvíc ztratil na tom, že jsem tady nebyl s ostatními kluky, a tak se snažím, aby mě dění v kabině zase pohltilo a abych byl lídrem. Chci, aby za mě mluvila moje hra. Musím se zlepšit a přesně to udělám."
Sílí ale hlasy, že víc prostoru by měl dostat náhradník, s nímž se původně moc nepočítalo. Třicetiletý Fin Joonas Korpisalo.
Do Bostonu přišel v balíčku za Ullmarka a mezi fanoušky massachusettského klubu nevyvolal moc nadšení.
Má totiž smlouvu na tuto a další tři sezony a ročně si v průměru vydělá čtyři miliony dolarů, což ale jeho kariérním statistikám moc neodpovídá.
Web The Athletic proto před časem označil Finův kontrakt za vůbec nejhorší mezi brankáři NHL. Boston sice přinutil Ottawu, aby si čtvrtinu smlouvy ponechala, ale podle analýzy "jsou i tři miliony dolarů za takového náhradníka hodně".
Momentálně se však Korpisalo vyplatí víc než Swayman. V sedmi kláních zastavil lehce přes 90 procent kotoučů a chytil i něco málo navíc.
V Bostonu zatím skoro nic neběží podle předpokladů.
