Už je to víc než rok, co mnozí příznivci West Hamu United, nadšení z výkonů a gólů Tomáše Součka, překřtili středopolaře nosícího dres s číslem 28 na "českého Patricka Vieiru". Jeden fanouškovský účet dokonce na Twitteru zůstává dodnes pojmenován "Czech Vieira".
Francouzskou záložní věž, jeden ze základních kamenů neporazitelných Invincibles, tedy týmu Arsenalu, který v sezoně 2003/2004 ani jednou během celé Premier League neprohrál, Souček svým stylem hry, všestranností i produktivitou připomíná.
Teď se oba muži poprvé setkají na anglické fotbalové scéně. Manažer Vieira přiveze na London Stadium svůj nový tým, Crystal Palace.
Už z jeho slov na předzápasové tiskové konferenci přitom tryskal obdiv a respekt k sobotnímu soupeři.
"Jsou na tom skvěle. Velmi solidní, klinicky přesní a opravdu fyzicky nadupaní. Mají strašnou sílu, fyzickou sílu prát se o nejvyšší příčky. Hrají v tempu a disponují velkým talentem," prohlásil pětačtyřicetiletý kouč, který klub z jihovýchodního Londýna v létě převzal po zkušeném Royi Hodgsonovi.
"David Moyes tým skvěle postavil, ligu zná líp než kdokoli jiný. Nebyl jsem překvapen tím, jak si vedli v minulé sezoně," pokračoval bývalý trenér Nice.
Ačkoli největší ofenzivní hrozbou Kladivářů je nyní bezesporu útočník Michail Antonio, Vieira nechtěl sílu West Hamu redukovat pouze na něj.
"Není to pouze o něm, je to o způsobu, jakým West Ham hraje. Jsou nesmírně silní v každé řadě. Fotbalisté kolem Antonia dělají fantastickou práci a umožňují mu vynikat. Soustředíme se na celý tým, ne na individuality," vysvětlil trojnásobný mistr ligy s Arsenalem.
Vieira pochopitelně nechtěl být konkrétní, s jakým herním plánem na půdě Hammers vyrukuje. Mimo jiné ale jistě řeší, jak zneutralizovat další obrovskou zbraň Kladivářů - standardní situace, zejména zabijácké trio hlavičkových zakončovatelů: Tomáše Součka, Craiga Dawsona a Angela Ogbonnu.
Orli byli v minulé sezoně týmem, který po standardkách inkasoval nejvíce branek ze všech týmů. Naopak Hammers patřili k nejefektivnějším exekutorům v celé lize, v čele s českým dlouhánem, střelcem deseti branek.
"Musíme věřit tomu, že jim dokážeme způsobit problémy. Musíme je dostat do potíží a využít šance, protože jsem si jistý, že si nějaké vypracujeme," prohlásil Vieira.
West Ham v minulém ročníku vytěžil z utkání proti Palace čtyři body.
V prosinci remizoval doma 1:1, když bod zachránil výstavními nůžkami (a svým posledním gólem v dresu Clarets and Blues) útočník Sebastian Haller po centru Vladimíra Coufala. V lednu Moyesovci vyhráli v Selhurst Parku 3:2, když se dvakrát prosadil právě Souček, jednu trefu přidal stoper Dawson.
Londýnské derby mezi West Hamem a Crystal Palace vysílá v sobotu odpoledne přímým přenosem stanice Premier Sport 1, deník Aktuálně.cz zápas nabídne v podrobné on-line reportáži.
