"Byl z jiné planety. Když vstoupil na hřiště, zbývajících deset hráčů se najednou zlepšilo," všiml si švédský kanonýr Zlatan Ibrahimovic, který jinak většinou chválí spíš sám sebe.
"Zidane je maestro, je naprosto jedinečný. V posledních deseti letech je nejlepším fotbalistou na světě," připojil se slavný Brazilec Pelé, často označovaný za nejlepšího hráče historie.
Prohlásil to krátce poté, co byl Zidane hlavním strůjcem prohry jeho krajanů ve čtvrtfinále MS 2006 v Německu.
O pár dnů později francouzský kapitán nejprve panenkovskou penaltou otevřel skóre finále s Itálií. V prodloužení ale neustál slovní provokace soupeřova obránce Marca Materazziho, udeřil ho hlavou do hrudi a byl vyloučen.
Francouzi nakonec prohráli na penalty, Zidane byl přesto vyhlášen nejlepším hráčem šampionátu.
Jeho reprezentační kariéra se zastavila na 108 zápasech, v nichž dal 31 branek. V roce 1998 na domácí půdě pomohl Francii dvěma finálovými góly k premiérovému světovému zlatu, o dva roky později v Belgii a Nizozemsku se radoval z titulu mistrů Evropy.
Na klubové úrovni vyhrál v roce 2002 s Realem Ligu mistrů, Superpohár a Interkontinentální pohár, ligové tituly má z Itálie i ze Španělska.
S fotbalem začínalo nejmladší z pěti dětí alžírských přistěhovalců pod dohledem svého otce v rodné Marseille. Profesionální debut si Zidane odbyl v necelých 17 letech v dresu Cannes, následně dovedl Bordeaux přes pražskou Slavii do finále Poháru UEFA.
Češi byli i u dalšího významného milníku na začátku jeho kariéry. Při reprezentačním debutu v srpnu 1994 právě proti nim dvěma slepenými góly zachránil Francouzům remízu 2:2.
Celosvětovou hvězdou se stal v barvách Juventusu, který za něj v roce 2001 vyinkasoval od Realu tehdy rekordních 66 milionů dolarů.
Úspěchy je protkaná také jeho trenérská dráha. S koučováním začal v Realu jako asistent Carla Ancelottiho, po dvou sezonách u rezervy převzal v lednu 2016 áčko a následně jako první kouč třikrát po sobě ovládl Ligu mistrů.
Právě po třetím triumfu skončil, ale už za necelý rok se na lavičku "Bílého baletu" vrátil a získal druhý ligový titul. V další sezoně ale Real nevybojoval jedinou trofej a Zidane odstoupil.
"Vztahy mezi lidmi jsou důležitější než sláva nebo peníze. Musíte si jich vážit, proto mě ranilo, když jsem se po porážce v novinách dočetl, že pokud nevyhraju další zápas, končím," řekl tehdy držitel Zlatého míče za rok 1998.
"Nejsem nejlepší trenér na světě, ale všechny můžu ujistit, že jsme všichni klubu odevzdali sto procent," dodal otec synů Enza, Lucy, Théa a Elyaze, které má s manželkou Véronique. Fotbal hrají profesionálně všichni čtyři, věhlasu svého otce však zatím ani zdaleka nedosáhli.
Podle spekulací médií by čerstvý padesátník mohl jako kouč převzít ambiciózní francouzský klub Paris St. Germain.
