"Pořád bojujeme a děláme maximum. Náš sen žije dál," vzkázal Tomáš Souček po nepovedeném duelu fanouškům West Hamu. Klub z východního Londýna zůstává v tabulce pátý, na Chelsea nabral po sobotní porážce tříbodovou ztrátu.
Do utkání dalšího kola, příští pondělí na hřišti rozjetého Burnley s Matějem Vydrou, mohou jít Hammers pod velkým tlakem. Během víkendu je totiž mohou v pořadí předstihnout tři týmy - Liverpool, Tottenham a Everton.
Souček, jak je jeho zvykem, ale hledal i po nezdaru spíše pozitiva.
"Pro nás je skvělé, že se můžeme poměřovat s takovými týmy. Zbývá nám pět zápasů do konce a podle mě máme pořád velkou šanci uspět," řekl v rozhovoru klubovému webu.
Po bitvě s Chelsea se přitom nemluví ani tak o nevýrazném výkonu Hammers, jako především o kontroverzním verdiktu rozhodčího Chrise Kavanagha, který v koncovce utkání, když si domácí dělali naději na závěrečný tlak, vyloučil stopera Fabiana Balbuenu. Svou významnou roli přitom sehrál i videorozhodčí Peter Bankes. Ten vyzval Kavanagha, aby se šel na potenciálně "červený" zákrok podívat, čímž už ho ovlivnil.
Šokovaný byl manažer David Moyes, který verdikt pojmenoval slovy "prohnilý", "nesmyslný" a "zlý" a považoval ho za "rozhodnutí někoho, kdo v životě nehrál fotbal".
"Netuším, kam jinam měl Fabi po odehrání míče dát svou nohu. A nerozumím tomu, proč někdo nechal zastavit hru, myslel jsem si, že se video používá jen kvůli jasným a očividným chybám," kroutil hlavou skotský kouč, který měl v neděli 58. narozeniny.
Silný odpor vzbudilo kontroverzní vyloučení i mezi anglickou fotbalovou veřejností, bez ohledu na klubovou příslušnost.
"Tuhle sezonu jsem viděl několik opravdu strašných rozhodnutí, ale červená pro Balbuenu je teda opravdu něco," prohlásil bývalý hráč Arsenalu nebo Leicesteru Alan Smith.
"Vyloučen za to, že kopnul do míče," napsala na Twitter další někdejší útočná hvězda Ian Wright a přidala hned čtrnáct vysmátých emotikonů.
"Prokrista, tohle není červená. Jen odkopl míč. Směšné a nepochopitelné. Jak to může rozhodčí i VAR takhle zkazit?" nechápal legendární Gary Lineker.
Přidala se i televizní osobnost Piers Morgan: "VAR právě vyloučil hráče za to, že hrál fotbal." Nebo záložník Crystal Palace Andros Townsend: "Nemohu tomu uvěřit. Právě jsem byl svědkem toho, že byl hráč vyloučen za odkopnutí míče. Tohle musí přestat. Fotbal umírá."
Jednoznačně proti vyloučení byl i Gianfranco Zola, muž, který za Chelsea odehrál přes 200 zápasů a po skončení kariéry trénoval West Ham.
"Neskutečné. Může se to stát, když se rozhodčí upískne. Ale VAR by měl převzít kontrolu nad situací a vidět v tom jednoznačně neúmyslný zásah. Tohle si West Ham nezasloužil," uvedl pro Sky Sports.
Trenér Chelsea Thomas Tuchel rozhodnutí za chybu nepovažoval. "Mohl dát žlutou, ale udělení červené v tomhle případě není žádnou zásadní chybou. Bylo to nebezpečné," prohlásil.
K další kontroverzní situaci navíc došlo o pár minut později, kdy se do prakticky totožného střetu dostali Vladimír Coufal a Antonio Rüdiger. Český obránce rovněž odkopl míč, vzápětí se do přirozeného pohybu jeho nohy připletlo stehno německého stopera. Tentokrát ale rozhodcovská parta na situaci nijak nereagovala.
Literally 5 minutes apart. One is given a red card, the other isn’t. Baffling. pic.twitter.com/ejwYiojwtA
— West Ham News (@WHUFC_News) April 24, 2021
Fanoušci West Hamu si červenou pro "generála" Balbuenu přidali na seznam zásahů sudích (nebo VARu), které jejich tým v tomto ročníku poškodily. Dokonce už mezi nimi rezonuje konspirační teorie o tom, jak anglický fotbal zoufale nechce, aby ho v Evropě reprezentoval právě West Ham.
K inkriminovanému momentu z 81. minuty sobotního derby se vyjádřil i Souček. "Viděli jsem to v šatně po zápase, všichni to považujeme za dost drsné. Nechápu to," podotkl český reprezentant.
Hodnocení jeho i krajana Coufala za duel proti Chelsea mělo dvě strany. Tu již tradičně pozitivní tentokrát doplnily částečné výhrady.
Server Football.London dal Součkovi známku 6 z 10 a všiml si, že se šestadvacetiletému záložníkovi příliš nedařily pasy na delší vzdálenost. "Hned několik jich letělo nad hlavy adresátů. Pokryl ale obrovský prostor, obzvlášť po vystřídání Noblea," stálo v hodnocení.
Média zabývající se Kladiváři detailněji nepochybují o tom, že Součkovi ve středu pole dramaticky schází obvyklý parťák, zraněný Declan Rice.
"Souček teď musí hodně potlačovat své útočné instinkty. Doufejme, že bude Rice brzy zpět, aby ho zase osvobodil," napsal web Claret and Hugh a hráči s číslem 28 na dresu udělil rovněž průměrnou šestku. O stupeň vyšší body dostal Souček v Evening Standardu: "Jeden z jeho nejlepších výkonů za poslední týdny. Byl intenzivnější a kontroloval střed pole ve druhé půli. Rice mu ale očividně chybí."
Coufal opět zaujal svou proměnou. Po prvních měsících, kdy plnil roli zejména fyzického, soubojového "jezdiče" podél postranní lajny, se v posledních týdnech mnohem úspěšněji věnuje i rozehrávce. Znovu měl nejvíce doteků s míčem z celého týmu Hammers, celkem 90. Jen o jeden více měl tvůrce hry Blues Mason Mount.
Do vápna soupeře poslal osmadvacetiletý bek čtyři centry, vyhrál pět hlavičkových soubojů (Souček tentokrát pouze dva) a blýskl se i jednou klíčovou přihrávkou. Server WhoScored.com, který boduje fotbalisty na základě mnoha konkrétních herních situací, označil Coufala za druhého nejlepšího Hammera v utkání po brankáři Lukaszi Fabianském.
Football.London mu dal nadprůměrnou sedmičku a označil ho za Pana Spolehlivého. V Claret and Hugh to byla šestka a pochvala za "obvyklý profesionální defenzivní výkon". Výtka pak přišla z Evening Standardu.
"Chilwell ho několikrát přehrál. Coufal musí být rozhodnější ve finální třetině hřiště," upozornil autor bodování.
