"Strašně dlouho jsem byl přesvědčený, že bych měl skrývat pravdu, pokud se chci stát profesionálním fotbalistou. Nikdo ve fotbale nikdy nepřiznal, že je gay," prohlásil Daniels v rozhovoru pro Sky Sports News. 

Související

Souček zaujal Anglii hrou proti City. S Coufalem zamával "vlastňák" i Grealish

O své orientaci věděl zhruba od svých šesti let a po celou následující dobu cítil, že být homosexuálním fotbalistou je tabu. 

"Po celý život jsem si říkal, že je to v pořádku. Až budu starší, najdu si holku, změním se a všechno bude fajn."

"Jenže později zjistíte, že se nic takového nestane. Měl jsem přítelkyně v minulosti jen proto, aby si spoluhráči mysleli, že jsem hetero. Byla to masivní zástěrka. Trpěl jsem," dodal Daniels.

Velký celoživotní sen vydělávat si fotbalem si talentovaný útočník letos splnil. Na začátku tohoto měsíce debutoval v prvním týmu Blackpoolu po úžasné sezoně ve výběru do devatenácti let. Nasázel v ní třicet gólů a v únoru podepsal u Seasiders profesionální kontrakt. 

Přesto se necítil šťastný. S hrůzou si představoval dlouhá léta předstírání, a tak se rychle odhodlal k činu.

"Mělo to vážný dopad na mé psychické zdraví. Stresoval jsem se, pořád jsem o tom dokola přemýšlel. Nechtěl jsem dál lhát o tom, kým jsem," uvedl.

Související

"Kluci zuří." Vardyho manželka vynášela tajné info z kabiny Leicesteru, teď se soudí

Když se otevřel svým nejbližším a potom klubu i spoluhráčům, okamžitě se mu ulevilo. Podle jeho slov se mu ze všech stran dostalo jednoznačné podpory. Nenaplnily se obavy z reakce starších generací v rodině ani z fotbalového prostředí.

"Spoluhráči byli nejprve trochu v šoku, což chápu. Ptali se, proč jsem jim to neřekl dřív. Všichni mi vyjádřili podporu, říkali, že jsou na mě hrdí. Ukázalo se, jaké pouto mezi sebou v týmu máme. Jeden pro druhého jsme rodinou," popsal Daniels.

Stal se první britským profesionálním hráčem po 32 letech, který veřejně vystoupil jako gay. V roce 1990 tak učinil Justin Fashanu. V roce 2013 přiznal svou orientaci rakouský záložník Thomas Hitzlsperger z Aston Villy, ale až po ukončení kariéry.

Výjimeční jsou fotbalisté otevřeně se hlásící k homosexualitě i v rámci celého světa. Minulý rok se stal jediným gay profesionálem z nejvyšších národních fotbalových lig Josh Cavallo z australského Adelaide United.

Zatím veskrze pozitivní reakce na Danielsův coming out podle komentátorů naznačuje do budoucna určité prolomení zažitého tabu. Sám fotbalista říká, že chce pomoci k tomu, aby se hra, kterou miluje, stala mnohem tolerantnější, inkluzivnější a svobodnější.

"Děkuji za tvou statečnost Jakeu, chtělo to obrovskou odvahu vystoupit. Budeš velkou inspirací na trávníku i mimo něj," vzkázal mladému střelci britský premiér Boris Johnson.

Související

Švancara: Slavii trápila nejistá defenziva, ale poučí se. Ve Spartě je něco špatného

"Jsem si jistý, že se ti dostane obrovské lásky a podpory od fotbalové komunity a mnoho dalších tě bude následovat," přidal se Gary Lineker.

"Upřímně si myslím, že kromě pár homofobních pitomců bude fotbal vůči gay fotbalistům neuvěřitelně vstřícný a nesmírně podporující. Už dlouho se čeká na to, aby hráč ‚vystoupil‘, přestože je směšné, že je to vůbec nutné. Fotbalista je fotbalista," dodala legenda anglického fotbalu.

Populární experti stanice Sky Sports a bývalí angličtí reprezentanti Gary Neville a Jamie Carragher se shodli, že jde o velmi důležitý den pro anglický fotbal a že by Danielsův příklad měl znamenat velkou změnu.

Pod zprávou o orientaci Jakea Danielse, kterou na Twitteru zveřejnil Blackpool FC, pak pospolitě sdílely svou podporu všechny největší anglické kluby, ale i méně významné týmy z nižších soutěží.