Manchester - Přestože oba týmy neprožívají v poslední době příliš úspěšné období, stále platí, že na Ostrovech není většího duelu než právě souboj mezi Manchesterem United a Liverpoolem, tedy dvou historicky nejlepších týmů v Anglii.
Zápas dvou velkých rivalů, tzv. North West Derby, bude mít v neděli už 191. dějství a není pochyb, že utkání 16. kola Premier League se bude jako tradičně hrát před vyprodanými tribunami.
Utkání na Old Trafford bude mít navíc speciální příchuť v tom, že když se obě mužstva v březnu utkala naposledy v soutěžním zápase, United museli doma skousnout trpkou porážku 0:3. Chuť si trochu spravili na začátku srpna, když ve finále International Champions Cup zvítězili 3:1.
Rodgers: Je to víc než fotbalový zápas
Opravdová odveta za březnový duel, který rozhodl dvěma góly z penalt Steven Gerrard a třetí gól přidal Luis Suárez, se bude konat až nyní.
"Je to víc než jen fotbalový zápas. Reprezentujete město a fanoušky, mezi kterými je velká rivalita po mnoho, mnoho roků. V této zemi jde vždy o velký zápas, a to bez rozdílu toho, jak na tom kluby momentálně jsou," přiznal kouč Liverpoolu Brendan Rodgers.
"Je to duel, ve kterém chceme udělat svou práci dobře. V minulé sezoně jsme s nimi podali opravdu vynikající výkon a získali i skvělý výsledek. Když by se nám to podařilo zopakovat, byli bychom tomu velmi rádi," dodal.
Potvrdí United výbornou formu?
Během uplynulých devíti měsíců ale prošly oba týmy velkými turbulencemi.
Zatímco Liverpool, který v minulé sezoně až do posledního kola bojoval o triumf v Premier League, je po nepovedeném startu do probíhajícího ročníku nyní v tabulce až devátý, United, kteří v posledním ročníku skončili až sedmí, jdou po špatném startu do sezony nahoru a po pěti výhrách v řadě jim patří třetí příčka.
Reds, kteří v tabulce ztrácejí na United osm bodů navíc půjdou do zápasu s tím, že v úterý po domácí remíze 1:1 s Basilejí nedokázali postoupit do play off Ligy mistrů a zahrají si pouze vyřazovací část Evropské ligy.
To Red Devils, kteří za sebou mají nejhorší ligový ročník od roku 1980, po dlouhých 25 letech síly v evropských pohárech netříští, a i to by měla být před zápasem jejich výhoda.
Posily se zatím vyplácejí jen United
Zajímavé také bude sledovat nedělní souboj i z toho pohledu, že oba kluby vydaly v letním přestupovém období za své posily nejvíce financí ze všech klubů v Premier League.
United získali z Realu Madrid Ángela Di Mariu ze téměř 60 milionů liber, Ander Herrera, Luke Shaw, Marcos Rojo a Daley Blind přišli v součtu za dalších 86 milionů liber a to ještě United získali na hostování z Monaka Radamela Falcaa. Letní posily se navíc United zatím vyplácejí víc než Liverpoolu.
Ten sice získal od Barcelony 80 milionů eur za Luise Suáreze, více než 100 milionů však investoval do noviců Dejana Lovrena, Alberta Morena, Javiera Manquilla, Emreho Cana, Adama Lallany, Lazara Markoviče, Rickieho Lamberta a Maria Balotelliho, a ani jeden z nich se v novém klubu zatím příliš neprosadil.
United navíc v posledních zápasech výrazně těží ze souhry útočníků Wayna Rooneyho a Robina van Persieho, po jejichž spolupráci vstřelil nizozemský ostrostřelec v posledním ligovém zápase v Southamptonu (2:1) oba góly United. Navíc po zranění by se v neděli měl vrátit do sestavy i Di Maria.
Allen: Chceme v Manchesteru vyhrát
To Liverpool postihla po Suárezově odchodu velká rána v úvodu sezony, kdy se zranil druhý z tehdejšího hvězdného útočného dua Daniel Sturridge, navíc nyní je ve stavu zraněných i Suárezův neúspěšný náhradník Balotelli, a Reds tak zbyl v útoku jen Lambert, kteří se však také nedokáže prosadit jako jeho předchůdci z minulé sezony.
Liverpoolu se navíc kromě poslední zmíněné výhry 3:0 a výhry 4:1 ze sezony 2008/09 na Old Traffordu vůbec nedaří, protože dalších osm zápasů od roku 2004 zde prohrál.
"V minulé sezoně jsme na Old Trafford dosáhli na fantastický výsledek, z něhož se budeme snažit čerpat inspiraci a důvěru i pro tento zápas. Pojedeme tam s tím, že se pokusíme vyhrát. Tyto zápasy jsou sledované po celém světě a všichni chceme zažít znovu ten pocit jako tehdy, když jsme si odváželi tři body," řekl před zápasem záložník Reds Joe Allen.
Předpokládané sestavy:
Manchester United: De Gea - McNair, Evans, Rojo - Valencia, Fellaini, Carrick, Mata, Young - Van Persie, Rooney.
Liverpool: Mignolet - Johnson, Škrtel, Lovren, Moreno - Allen, Gerrard - - Henderson, Coutinho, Sterling - Lambert.
