Sedmatřicetiletý rekordman v počtu startů za italskou reprezentaci už dříve oznámil, že po skončení nynější smlouvy s AC Milán v příštím roce s fotbalem skončí. Kvůli zdravotním potížím Maldini letos odehrál jen 14 ligových zápasů a devětkrát nastoupil v Lize mistrů. Naposledy se objevil na trávníku v prvním semifinále s Barcelonou, v němž přišel do hry jako náhradník. Zranění kolena ho vyřadilo ze hry už v průběhu sezony na téměř čtyři měsíce, do sestavy se vrátil teprve koncem března. Mistrovství světa v Německu by se Maldiniho stejně netýkalo, protože reprezentační kariéru, během níž absolvoval 125 zápasů, ukončil po minulém světovém šampionátu.