Bývalý kapitán anglické reprezentace se totiž rozloučil s velkým fotbalem, když podepsal dohodu o přestupu do celku Los Angeles Galaxy.
Za pět let přijde (sečte-li se jeho plat a předpokládané příjmy z reklamy) na 250 milionů dolarů, tedy přes pět miliard korun.
Jednatřicetiletý fotbalista opustí Madrid na konci letošní sezony - a začne nastupovat v mužstvu, kde bude brát zhruba pětisetnásobek toho, co většina jeho spoluhráčů.
"Nechtěl jsem tam odejít ve čtyřiatřiceti, aby si lidi řekli, že to dělám jen pro peníze. Tak to není," řekl Beckham, jenž na podzim hrál v Realu Madrid druhé housle.
"Chci dotáhnout fotbal v Americe na vyšší úroveň. Myslím, že se v Americe může hrát lepší fotbal, než si dnes kdo myslí. Fotbal je dnes po celém světě obrovsky populární, s výjimkou Spojených států. To bych chtěl změnit a začít chci u dětí."
Beckham opustil Manchester United v roce 2003, spolu s jeho příchodem však v Realu začalo jalové období: za čtyři roky jeho tamního působení nezískal velkoklub s hvězdami nabitou sestavou ani jedinou významnou trofej.
Beckham přesto považuje svoji španělskou anabázi za úspěšnou. "Lituji? Ne, během své kariéry jsem nikdy ničeho nelitoval a taky nikdy nechci," řekl hráč, jemuž mnozí dávali za vinu selhání národního mužstva ať už to bylo pro jeho zbytečná vyloučení nebo neproměněné penalty.
"Chtěl bych poděkovat (bývalému prezidentovi Realu) Florentinu Perézovi za to, že mi dal šanci tady hrát a čtyř roky oblékat ten slavný bílý dres. Hrát se Zinédinem Zidanem, Ronaldem, Robertem Carlosem a dalšími pro mne bylo tou největší ctí. Ne, já nemám čeho litovat."
Fotbalová Amerika vnímá Beckhamův přestup jako historickou událost. "Lze to brát jako jednu z nejdůležitějších chvil fotbalu v Americe, a možná v historii profesionálního sportu vůbec," řekl Don Garber, komisionář profesionální soutěže Major League Soccer.
"Davidův vliv přesahuje rámec sportu, je to kulturní ikona a jeden z nejznámějších sportovců světa. Lidé tady si pochvalují, že stráví zbytek své kariéry ve Spojených státech," dodal.
Bývalý anglický internacionál Gary Lineker nicméně poznamenal, že Beckhamův krok znamená zároveň jeho odchod ze špičkového fotbalu.
"Je to trochu jako poloviční důchod, ne?" řekl pro BBC. "Já jsem udělal na konci kariéry něco podobného, když jsem odešel do Japonska. Byla to zajímavá zkušenost, představit tamním lidem fotbal a vydělat u toho nějaký peníz. Beckham hrál ve dvou největších klubech světa, tak či onak by šel směrem dolů, takže proč by nevyzkoušel něco podobného? A člověk chápe, že Los Angeles bude pro Beckhamovy přitažlivým prostředím."
A samozřejmě se nejdou lidé, kteří kroutí hlavou nad Beckhamovým platem. Jeho bývalý spoluhráč z Manchesteru (a dnes člen klubu Colorado Rapids) Terry Cooke jej otevřeně kritizoval.
"Je to ostuda, jestli bude skutečně dostávat tolik. Platit takové peníze jedinému hráči je neospravedlnitelné," řekl 30letý bývalý juniorský reprezentant Anglie.
