Belfast - Čeští fotbalisté si na mistrovství světa v příštím roce v Rusku nezahrají. V osmém z deseti zápasů kvalifikační skupiny C prohráli v Severním Irsku 0:2 a ztratili naději na druhé místo, které může znamenat baráž o šampionát. Ostrované rozhodli utkání v Belfastu už v první půli, kdy se po standardkách prosadili Jonny Evans a Chris Brunt, a získali definitivu druhé příčky.
Reprezentace se v tabulce propadla na čtvrté místo o bod za Ázerbájdžán, proti kterému ji čeká 5. října předposlední zápas kvalifikace. Skupinu národní celek uzavře o tři dny později doma proti San Marinu.
Český tým potvrdil, že mu kvalifikace mistrovství světa nejdou, v samostatné historii se dokázal probojovat jen na MS 2006 v Německu.
"Tady v Irsku to bylo vabank, poztráceli jsme body v domácím prostředí. Hrálo by se líp, kdybychom měli o tři čtyři body víc," řekl kouč Karel Jarolím novinářům. "Nerad prohrávám, těžko se s tím smiřuji. Je to pro mě strašně těžké. Svou pozici teď neřeším, zbývají nám ještě dva zápasy do konce kvalifikace. Každopádně mám chuť dál dělat fotbal," dodal.
Jarolím stejně jako v pátečním zápase s obhájcem trofeje Německem vsadil na pětičlennou obranu a jedinou změnu v základní sestavě udělal na pravém kraji zálohy, kde místo Kopice začal Krejčí.
Zatímco před třemi dny reprezentanti předvedli proti mistrům světa povedený výkon a prohráli 1:2 gólem v 88. minutě, v Belfastu, kde museli k udržení nadějí na postup zvítězit, byli v ofenzivě téměř neškodní. Severní Irsko Čechům od úvodu přenechalo střed pole a hosté dlouhé minuty drželi míč, jenže k šancím to vůbec nevedlo.
Naopak domácí z první možnosti udeřili. Suchý v 28. minutě odvrátil centr z rohu před vápno, ale Norwood vrátil míč do ohně, hostům selhala ofsajdová past a osamocený Evans zády k brance překonal Vaclíka. Domácí stoper dal druhý reprezentační gól a první od března 2009.
"Odvrátili jsme roh, jejich hráč to vracel hlavou zpět do vápna. Vyplavali tam dva hráči na zadní tyči, já jsem se snažil přiblížit, aby mě musel přehazovat a třeba přehodil i bránu. Bohužel to líznul tak akorát, že to tam spadlo," konstatoval Vaclík.
Odpovědět se pokusil Souček, ale mířil mimo. Naděje na baráž se Čechům začala rozplývat v 41. minutě. Italský rozhodčí Orsato poněkolikáté pustil ostrý zákrok domácích, následoval rychlý brejk, který zastavil Novák jen za cenu faulu a Brunt z poměrně velké dálky střelou k tyči zvýšil.
"Druhý gól byl můj, takový nesmím dostat. Z přímáku, navíc to nebylo ani moc blízko. Nachytal mě, udělal jsem úkrok. Ten gól jde za mnou," uvedl Vaclík.
"Věděli jsme, že jestli Irové můžou být z něčeho nebezpeční, tak to jsou standardní situace a obě branky jsme dostali po standardkách," litoval Jarolím.
Češi sice drželi míč skoro 70 procent času, ale první větší šanci měli až po hodině hry, kdy centr střídajícího Hušbauera prolétl těsně kolem Krmenčíka a domácí gólman raději vyrazil na roh.
Po přestávce se hrálo téměř výhradně před severoirským vápnem, ale domácí obrana byla nepropustná a v sedmém z osmi utkání této kvalifikace neinkasovala. Domácí dohrávali v elektrizující atmosféře a vedle jistoty druhého místa se radovali i z první výhry nad Čechy od roku 1958.
Utkání skupiny C kvalifikace mistrovství světa 2018 ve fotbale v Belfastu:
Severní Irsko - ČR 2:0 (2:0)
Branky: 28. J. Evans, 41. Brunt. Rozhodčí: Orsato - Di Fiore, Manganelli (všichni It.). ŽK: J. Evans - Hušbauer, Kalas. Diváci: 18.167.
Severní Irsko: McGovern - C. McLaughlin, Hughes, J. Evans, Brunt - Magennis (84. Ferguson), C. Evans, Davis, Norwood, Dallas (74. K. Lafferty) - Washington (58. Hodson). Trenér: O'Neill.
ČR: Vaclík - Gebre Selassie, Kalas, Suchý, Novák (66. Dočkal), Bořil - Krejčí (55. Kliment), Souček, Darida, Jankto (55. Hušbauer) - Krmenčík. Trenér: Jarolím.
