Cesta do finále

Francie po pomalejším rozjezdu ve skupinové fázi šampionátu začala nabírat obrátky a v play off si počíná nebývale suverénně. Nejdřív těsně přetlačila Austrálii 2:1 po šťastné trefě Pogby, pak porazila Peru 1:0 a na závěr skupiny remizovala s Dánskem bez branek. V osmifinále už Francouzi zvítězili přesvědčivě nad Argentinou 4:3, následně po výsledku 2:0 vyřadili Uruguay a v semifinále si díky gólu Umtitiho poradili s Belgii 1:0.

Chorvati do turnaje vstoupili vítězstvím 2:0 nad Nigérií, poté překvapivě porazili Argentinu 3:0 a spanilou jízdu skupinou završili výhrou 2:1 nad Islandem. Osmifinále s Dánskem se protáhlo do penalt, stejně jako zápas s Ruskem. V obou případech Chorvaté uspěli. Proti Anglii se rozhodlo "už" v prodloužení, když vstřelil branku Mandžukič.