Žilina - Fotbalisté Žiliny přerušili trenčínskou nadvládu a po čtyřleté odmlce získali sedmý slovenský titul v klubové historii. Zajistili si tak možnost bojovat o Ligu mistrů, avšak začít musí kvůli slabému slovenskému koeficientu už ve druhém předkole. Los navíc přisoudil Žilině nejtěžšího soupeře, FC Kodaň. Žilina i tak věří, že by mohla se zdravým sebevědomím a plným stadionem v zádech uspět. Vyřazení by totiž znamenalo konec nadějí i pro Evropskou ligu.
Dvě citelná oslabení po zisku trofeje
Žilina si vydobyla první místo ve slovenské lize s naprostou suverenitou. Žluto-zelení zvítězili v konečném účtování o šestnáct bodů před bratislavským Slovanem a po čtyřech letech vrátili trofej na severozápad Slovenska. V letní pauze však Žilinu zaskočily odchody dvou opor týmů, obránce Ernesta Mabouky a záložníka Filipa Hlohovského.
Kamerunský reprezentant a vítěz Afrického poháru postrádal motivaci v Žilině pokračovat, po sedmi letech slovenský klub opustil a přestoupil do izraelského týmu Maccabi Haifa. "Musíme chápat, že hráč, který si zahraje proti Alexisovi Sánchezovi, se chce posunout dále. Měl ale odejít s větší pompou, postavil se k tomu dost netradičně," mrzelo trenéra Adriána Guľu, který zmínil fakt, že Mabouka odehrál na nedávném Konfederačním poháru všechna tři utkání za kamerunskou reprezentaci.
"Zareagovali jsme příchodem nových hráčů. Emočně nepřipravený Mabouka, i když je dlouhé roky v systému, pro nás nemá takovou kvalitu jako hráči, kteří chtějí hrát a vyhrát," pokračoval Guľa. Ještě bolestivější může být ztráta kanonýra Filipa Hlohovského, s dvaceti brankami nejlepšího střelce loňského ročníku slovenské ligy a autora téměř čtvrtiny žilinských gólů v soutěži. Dvojnásobný slovenský reprezentant se rozhodl pro angažmá v druhé korejské lize.
Zdravé sebevědomí, ale také výprask od Slavie
Další komplikací před domácím zápasem jsou zranění zkušeného brankáře Miloše Volešáka a tahouna Viktora Pečovského, majitele pětatřiceti startů za slovenskou reprezentaci. K tomu přičtěme nepříliš přesvědčivé výsledky z přípravy. Žilina totiž podlehla 0:4 Slavii a inkasovala šest branek od Trenčína. Přes to všechno působili trenér Guľa a kapitán Michal Škvarka na tiskové konferenci den před zápasem sebevědomým dojmem.
"Neřekl bych, že je v kabině napětí, ale spíš odhodlání. Jsme připraveni, čekali jsme na to celý rok. Chceme předvést to nejlepší. Přípravné zápasy nám ukázaly, v čem musíme přidat, a zapracovali jsme na tom," sdělil Škvarka. "V takových zápasech rozhoduje psychické nastavení a sebevědomí, ne až tak forma, ve které se nacházíme. Určitě nerozhodují výsledky z přípravného období," dodal trenér Guľa, o kterého měla loni po skončení Ščasného zájem Sparta.
Šošoni doufají, že se na první utkání s dánským šampionem podaří zaplnit Štadión pod Dubňom, který pojme více než jedenáct tisíc diváků. "Víme, že jde jen o předkolo, ale jsou to pro nás magické zápasy se silným soupeřem. Právě proto chceme v soutěži setrvat co nejdéle a potěšit tím naše fanoušky. Věřím, že s jejich podporou jsme schopni Kodaň porazit, jsme enormně natěšení," podotkl dvaačtyřicetiletý slovenský trenér.
Ženou je vzpomínky na Chelsea i tučná odměna
Žilina hrála v základní skupině nejprestižnější klubové soutěže na světě jen v roce 2010. Ve čtvrtém předkola vyřadila Spartu a odměnou jí byla utkání proti Chelsea, Marseille a Spartaku Moskva. Byť proti zvučným soupeřům neuhráli šošoni ani bod, blýskli se třeba skvělým výkon na Stamford Bridge, kde po poločase vedli a gól na 1:2 inkasovali těsně před koncem.
Od té doby Žilina nikdy neprošla sítem předkol, ať už v Lize mistrů, nebo Evropské lize. K postupu do této soutěže jim před dvěma lety nestačilo ani domácí vítězství 3:2 nad Bilbaem ve čtvrtém předkole. Slovenský klubový fotbal by úspěch na evropské scéně vůbec potřeboval jako koza drbání. Na dosud poslední vystoupení Slovanu v základní skupině Evropské ligy před třemi lety by totiž nejraději zapomněl. Belasí tehdy prohráli všech šest duelů a vstřelili jediný gól.
O motivaci z hlediska financí je přitom postaráno. Jen za účast v základní skupině Ligy mistrů vyplácí UEFA pohádkových 343 milionů korun, v Evropské lize 70. Slováci jsou však v tabulce koeficientu národů až za Kazachstánem, Kyprem nebo Lichtenštejnskem, a tak každoročně svádí těžký boj od prvních předkol. Žilina jde jako mistr do druhého předkola Ligy mistrů, Slovan, Trenčín a Ružomberok hrály dokonce první předkolo Evropské ligy. A postoupily.
Souboj českých legionářů a výzva pro Greguše
Na druhé straně ovšem stojí Kodaň, dánský hegemon a velkoklub, který má na kontě dvanáct titulů z domácí soutěže a osm z poháru. Vloni hrála Kodaň Ligu mistrů a ve skupině s Leicesterem, Portem a Bruggami skončila třetí. V play-off Evropské ligy následně vyřadila bulharský Razgrad a až v osmifinále ji zastavil pozdější finalista Ajax Amsterdam.
Od minulého roku působí v Kodani slovenský záložník Ján Greguš, jenž dříve nastupoval za Jablonec. "Informace o Žilině nám nepodával, máme své skauty, příliš jsme ho tím nezatěžovali," ubezpečil kodaňský trenér Stale Solbakken. Vedle něj a mnoha dánských reprezentantů najdeme na soupisce nově i Michaela Lüftnera, čerstvého českého mistra, který přišel do Dánska ze Slavie. V Žilině odehraje za kodaňské lvy první soutěžní utkání.
Těšit se tak může na střet se spoluhráčem z české jednadvacítky, Filipem Kašou. Rodák z Ostravy přestoupil před rokem po sestupu Baníku do Žiliny, ve třinácti zápasech vstřelil z pozice středního obránce tři góly a podílel se na zisku titulu. Spolu s Kašou působí v Žilině ještě jeden český fotbalista, a sice brankář Aleš Mandous, bývalý gólman Mostu.
Kodaň by na umělé trávě brala remízu
Specifikem žilinského stadion je umělý trávník, na kterém se hraje od loňského roku. "Čeká nás první soutěžní zápas v sezoně. Vzhledem k tomu, že se hraje na umělé trávě, bude přijatelná i remíza," řekl na tiskovce kapitán Kodaně William Kvist. "Přednostmi Žiliny jsou rychlost a výborná kombinace. Třebaže jsme favoritem dvojzápasu, nečeká nás nic lehkého. Soupeř má kvalitní útočníky a několik reprezentantů do 21 let," doplnil trenér Solbakken.
Žilina mohla narazit na BATE Borisov, Rijeku, Astanu, Tiraspol nebo Beer-Ševu. Los jí ovšem přihrál do cesty nejtěžšího možného soupeře, pravidelného účastníka hlavní fáze evropských pohárů. Pokud se žluto-zelení chtějí vrátit do Evropy, musí bezpodmínečně uspět. V případě vyřazení by se totiž mohli soustředit znovu jen na domácí soutěž.
Utkání Žiliny proti Kodani vysílá ve středu od 20:15 kanál RTVS 2.
