Monte Carlo / Praha - Tři zápasy, devět bodů. Takhle snový start kvalifikačního cyklu prožili Češi naposledy v roce 2006, kdy pod vedením Karla Brücknera odstartovali jízdu na Euro v Rakousku a Švýcarsku.

Po dlouhých osmi letech a třech nepovedených kvalifikacích se ale skvělý start opakuje. Boje o Euro ve Francii totiž pro Čechy začaly opět na výbornou, když dokázali porazit oba favorizované týmy skupiny z Nizozemska a Turecka. Vrbovi svěřenci se tak náhle dostali do role spolufavorita na přímý postup ze skupiny, protože s rovněž suverénním Islandem mají na ostatní týmy alespoň šestibodový náskok.  

"Devět bodů po zápasech s Holandskem a v Turecku je fantazie, to po těch přípravných zápasech nikdo určitě nečekal. Nakopla nás ta výhra v poslední minutě s Holandskem, kluci si zvedli sebevědomí, a i díky tomu a taky díky troše štěstí pak vyhráli i v Turecku," řekl Aktuálně.cz někdejší reprezentační kanonýr Jan Koller.

"Umíme vyhrát zápas, kde nejsme lepší"

S 55 góly historicky nejlepšího střelce české reprezentace těší, že jsou Češi v posledních zápasech velmi produktivní, což v předchozích kvalifikačních cyklech nebylo zvykem.

"Tým ukázal sílu, jakou jsme měli my pod panem Brücknerem, v Turecku dokázali vyhrát zápas, ve kterém se jim tolik nedařilo a nebyli v něm lepší. Naopak zápas v Kazachstánu byla povinnost vyhrát, těší mě ale hlavně to, jak jsme byli produktivní, prakticky všechny gólovky jsme dokázali proměnit," liboval si.

"Pro tým je vždycky velkou pomocí, když vytěží z minima maximum. Navíc trenérovi Vrbovi vyšla sázka na Bořka Dočkala, který je teď ve formě a potvrzuje ji teď ve všech zápasech v reprezentaci," doplnil Koller.

Chovanec: Tým nakoplo Holandsko

Podle bývalého kouče české reprezentace Jozefa Chovance, pod jehož vedením prošel národní tým kvalifikací na Euro 2000 bez ztráty bodu, rozhodl o úspěšném českém tažení úvodní zápas s Nizozemskem (2:1), který Češi rozhodli gólem Václava Pilaře v 91. minutě.

"I když se týmu v přípravě tolik nedařilo, nedělal jsem z toho žádné závěry, protože podstatné jsou až výsledky v kvalifikaci. Týmu zápas vyšel herně a nakonec i výsledkem, hráči si potvrdili, že mohou porážet i silné týmy, což pak potvrdili i výhrou v Turecku," přiznal někdejší kouč pražské Sparty.

"Pozitivní výsledky pak samozřejmě ovlivňují psychiku hráčů, což se potvrdilo teď v Kazachstánu, kde hráli Češi velmi dobře dopředu. I když tam samozřejmě byly nějaké chyby dozadu, klíčové je, že teď góloví hráči jako Dočkal, Lafata nebo Krejčí naplňují svůj potenciál a prosazují se," podotkl Chovanec.

"Je dobře, že hrají kluci z ligy"

Trenéra Pavla Vrbu pak chválí za to, že se rozhodl vsadit na hráče z české ligy, kteří mu jeho důvěru vracejí.

"Lépe se pak pracuje i trenérovi, když tým vyhrává. Ustálila se mu sestava, která je složena hlavně z hráčů, co ve svých klubech hrají a mají formu. Je logické, že teď hrají prim hráči z ligy, protože ti ze zahraničí buď nehrají, nebo jsou zranění. Naopak by bylo špatně, kdyby hráči ze Sparty nebo Plzně nehráli," myslí si Chovanec. 

"Sparta teď hraje pod panem Lavičkou velmi dobrý fotbal, takže se ani panu Vrbovi nedivím, že na sparťany sází. Její hráči jsou nejen ve formě, jsou na sebe hlavně zvyklí a svou souhru jsou schopní přenést i do reprezentace. Je velký příslib do budoucnosti, že se teď kluci z ligy prosazují," chválí Vrbovu volbu i Koller.

"Island čerpá z práce s mládeží"

Poukazuje navíc na tým z před dvaceti let, který na Euru 1996 postoupil až do finále a také byl složen převážně z hráčů hrajících v české lize. "Pamatuju si, jak byla reprezentace na Euru v Anglii složena hlavně ze sparťanů a slávistů, kteří pak odešli do zahraničí a nároďák na nich pak dlouho stál," připomněl Koller.

Upozorňuje však na to, že v listopadovém zápase v Plzni proti Islandu bude velmi těžké zastavit rozjetý tým, který vede skupinu rovněž s plným počtem bodů a skóre 8:0. Seveřané navíc stejně jako Češi už dokázali porazit jak Turky, tak Nizozemce.

"Island má velmi kvalitní tým, což potvrdil už tím, že se dostal loni až do baráže o mistrovství světa. Zúročují velmi dobrou práci s mládeží, čerpají hodně z hráčů, kteří hráli před třemi lety na Euru jednadvacítek," poznamenal Koller.

Islanďany povznesl švédský kouč

Podle něj je na hře týmu vidět rukopis švédského trenéra Larse Lagerbäcka, který dovedl Švédy na pět šampionátů po sobě a v roce 2010 pak koučoval na světovém šampionátu i Nigérii. Od roku 2011 pak trénuje Island, s nímž postoupil do baráže o MS 2014, v němž však jeho tým neuspěl proti Chorvatsku. 

"Ten tým je hodně dlouho pohromadě, navíc mají zkušeného trenéra, který jim hodně pomáhá. Sklízí ovoce za koncepční práci, kterou tam nastavili. Určitě mě ale překvapilo, že mají devět bodů a skóre 8:0. I proto pro nás bude velmi těžké vyhrát jak v listopadu v Plzni, tak příští rok u nich," uvedl někdejší útočník Dortmundu či Monaka. 

"Jakýkoliv bodový zisk proti nim bude velmi dobrý, protože se jedná o velmi stabilizovaný tým. Pokud v listopadu vyhrajeme, výrazně nakročíme k postupu, i když pořád nepodceňuji Holanďany, kteří půjdou po špatném startu ještě určitě nahoru," upozorňuje Chovanec.

"Vzpomínka na poslední zápas? Hrůza!"

Oba mají na Island špatné vzpomínky. V kvalifikaci o MS v roce 2002 Češi na lavičce s Chovancem a na hřišti s Kollerem prohráli na Islandu 1:3, a přišli tak o šanci se přímo kvalifikovat na šampionát. Zápas tehdy výrazně ovlivnilo Kollerovo vyloučení, musel už ve 39. minutě za oplácení ze hřiště.

"Moje vzpomínky na ten zápas samozřejmě nejsou dobré, to moje vyloučení nás stálo výhru a možná i přímý postup na mistrovství světa. Ale i takové věci se vám v kariéře bohužel stávají," smutní Koller.

"V tom zápase bylo všechno špatně, zvolený čas zápasu, červená karta i to, že hráči zápas podcenili. V konečné tabulce jsme pak na Dány ztratili dva body, které nám právě scházely ze zápasu na Islandu. A kvůli tomu jsme museli do baráže, která nám nevyšla," vzpomíná na třináct roků starý duel Chovanec.