Turín - O síle a popularitě italského fotbalu v Evropě se poslední dobou hodně pochybuje. Inter Milán neudělal před týdnem na Spartě zrovna příznivou reklamu a také Serii A ty úplně nejlepší ligy přeci jen odskočily. Prapor Itálie tak drží především reprezentační výběr.
Jeho skvělé výkony na červnovém evropském šampionátu zlomily až penalty ve čtvrtfinále proti Německu. Kromě tohoto úspěchu se ovšem pyšní ještě jednou úctyhodnou sérií. V duelech kvalifikace na Euro či mistrovství světa totiž národní tým neprohrál už 51 zápasů. Naposledy padl v září 2006 proti Francii po výsledku 1:3.
Dnes od 20:45 přijde ostrý test této kvalifikační neporazitelnosti. Na stadionu Juventusu se Italové ve šlágru skupiny G utkají se Španělskem, kdysi neporazitelným vládcem světového fotbalu.
Jenže časy se mění, španělskou dominanci uťal neúspěch na šampionátu v Brazílii. A možnost nápravy letos ve Francii zastavila pro změnu právě Itálie, když v osmifinále předvedla parádní taktický výkon a zvítězila 2:0.
Del Bosqueho vystřídal bývalý spoluhráč Guardioly
Oba týmy však od té doby prošly přestavbou. Vyměnili se trenéři, šanci dostávají neokoukané tváře a na straně Azzuri je patrná i snaha o změnu herního stylu.
První zářijové prověrky zvládli, byť nešlo o zatraceně těžké zkoušky. Italové si poradili s Izraelem 3:1, celek z Pyrenejského poloostrova zase rozstřílel San Marino 8:0.
Nositeli změn jsou dva muži z odlišné generace. Julen Lopetegui, padesátiletý bývalý spoluhráč Pepa Guardioly z Barcelony, převzal španělský tým po odchodu Vincente del Bosqueho. Jeho jediným klubovým angažmá přitom bylo dvouleté působení na lavičce Porta, předtím ovšem čtyři roky působil u reprezentačních mládežnických výběrů.
Balotelli zpět v reprezentaci? Zatím ne
To Antonia Conteho, kterého zlákala Chelsea, vystřídal osmašedesátiletý Giampiero Ventura. Protřelý stratég si naposledy vydobyl renomé v FC Turín, jež během pětileté štace dovedl atraktivním fotbalem až do Evropské ligy.
Když Ventura v létě kývl na nabídku stát se reprezentačním koučem, asi netušil, že brzy bude uvažovat nad známým hříšníkem Mario Balotellim. Jeho fotbalový restart ve francouzském Nice, kde vstřelil šest branek v pěti zápasech, zachytila celá Evropa, a proto se začalo spekulovat i o nominaci do národního týmu.
Venturu to ovšem zatím příliš nevzrušilo. "Potřebuje prokázat větší stálost výkonů," nenechal se omámit půltuctem branek fotbalového bouřliváka.
Casillasův konec straší Buffona
Lopetegui zase staví tým bez dlouholeté opory Ikera Casillase, kterého předtím vedl v Portu. Španělský gólman ovšem ukončil reprezentační kariéru, a večer se tak nepostaví tradičnímu rivalovi Gianluigimu Buffonovi.
"Je to divné nepotkat se s Ikerem. Pro mě to je znamení, takový je život sportovce. Nejprve jste v centru dění a pak se z vás stane divák. Musím se na to připravit," prohlásil Buffon, který i v 38 letech pokračuje jako jasná jednička.
Pozor si velmi pravděpodobně bude muset dát na bývalého spoluhráče z Juventusu Álvara Moratu, kterému útočné manévry ulehčí absence řízného stopera Giorgia Chielliniho, jemuž start znemožnil karetní trest. Útočník Realu Madrid si to velmi dobře uvědomuje. "Díky Bohu, že nebude hrát. Aspoň si moje kotníky trochu odpočinou," řekl Morata.
Na straně Španělska do utkání nezasáhne zraněný Javi Martinez, za nějž byl donominován jeho jmenovec Iňigo Martinez.
Jestli protáhnou Italové svoji neuvěřitelnou sérii bez porážky, můžete sledovat v online reportáži nebo na televizních obrazovkách stanice Sport 1.
