Arsenal vstoupil do zápasu skvěle a už ve čtvrté minutě ho poslal do vedení Alex Iwobi, který nachytal Koubka. K vyrovnání Rennes pomohl Sokratis Papastathopulos, jenž za faul před vápnem dostal druhou žlutou kartu a z nařízeného přímého kopu se nadvakrát prosadil Benjamin Bourigeaud.
"Vyloučení bylo klíčovým okamžikem zápasu, protože z následného přímého kopu dali gól. Pro nás to pak bylo hodně těžké," řekl Čech na webu Arsenalu. "Ale nejsme bez šance, protože v minulosti jsme už dvoubrankovou ztrátu dokázali vymazat," přidal.
Rennes poté anglického favorita přitlačilo, ale Čech dlouho odolával. Nakonec však bývalý český reprezentant, který v Rennes působil v letech 2002 až 2004 a domácí fanoušci ho přivítali několika transparenty, navzdory několika dobrým zákrokům ještě dvakrát inkasoval.
Nejprve za jeho záda nešťastně srazil centrovaný míč obránce Nacho Monreal a dvě minuty před koncem Čecha překonal hlavou zcela osamocený Ismaila Sarr. Před domácí odvetou je tak Arsenal v ještě horší pozici než v prvním kole play off. To zahájil prohrou 0:1 v Borisově, ale doma pak vyhrál 3:0.
"Druhý gól byla smolná teč, ale pořád jsem si myslel, že jsme ještě v zápase. Nejvíc mě mrzí třetí branka, protože když prohrajete venku 1:2, tak pořád máte výhodu gólu ze hřiště soupeře. Udělali jsme si to o něco těžší, ale gól z Rennes nám ještě pořád může pomoct," přidal Čech.
Bez problémů naopak vstoupila do osmifinále Chelsea, která si doma poradila 3:0 s Dynamem Kyjev. Čtvrtfinále má po stejném výsledku proti Salcburku na dosah také Neapol.
Úvodní utkání osmifinále fotbalové Evropské ligy:
Rennes - Arsenal 3:1 (1:1)
Branky: 42. Bourigeaud, 65. vlastní Monreal, 88. Sarr - 4. Iwobi. ČK: 41. Papastathopulos (Arsenal).
Frankfurt - Inter Milán 0:0
Dinamo Záhřeb - Benfica Lisabon 1:0 (1:0)
Branka: 38. Petkovič z pen.
Petrohrad - Villarreal 1:3 (1:1)
Branky: 35. Azmún - 33. Iborra, 64. Moreno, 71. Morlanes.
Chelsea - Dynamo Kyjev 3:0 (1:0)
Branky: 17. Pedro, 65. Willian, 90. Hudson-Odoi.
Neapol - Salcburk 3:0 (2:0)
Branky: 10. Milik, 18. Ruiz, 58. vlastní Onguene.
Valencie - Krasnodar 2:1 (2:0)
Branky: 12. a 24. Rodrigo - 63. Claesson.
