V odvetě už budou mít k dispozici uzdravené opory a pokusí se zvýšit šance na postup. Hoffenheim ve skupině dosud neztratil ani bod a k jistotě účasti v jarní fázi mu stačí remíza. Hostům bude dál chybět český bek Pavel Kadeřábek, jenž zůstal v Německu.
Severočeši na úvod skupiny doma porazili Gent 1:0, ale poté utrpěli debakly 1:5 v Bělehradě s Crvenou zvezdou a 0:5 na půdě Hoffenheimu. Slovan má kvůli tomu s deseti inkasovanými góly nejhorší obranu soutěže. Před třemi týdny v Německu Liberec postrádal ze zdravotních důvodů hned 15 hráčů. Koronavirus poté zasáhl i Hoffenheim. Tým dokonce musel do karantény, ale téměř všichni hráči se již opět zapojili.
"Teď máme určitě větší šance. První zápas byla trochu beznaděj. Dalo se lehce spočítat, že šance na dobrý výsledek je nula, zázraky se v tomto případě nedějí. Ale teď už jsme nachystaní a zázrak se podařit může. Jsme doma, známe to tu," řekl v nahrávce pro média kouč Slovanu Pavel Hoftych.
"Už můžeme využít rychlá křídla, to nám minule chybělo. Pokud odvedeme více než stoprocentní výkon, budeme soudržní, nechutní, zázrak se může stát. Na to už kvalitu v mužstvu máme. Musíme mít den, musí nám k tomu pomoci třeba i hřiště a povětrnostní podmínky, pak můžeme soupeře porazit. Ale samozřejmě česká a německá liga jsou dva rozdílné světy. Hoffenheim je favorit, kvalita ve všech činnostech je na jeho straně," dodal Hoftych, jehož tým v obou letošních domácích zápasech v pohárech vyhrál 1:0.
Severočeši ztrácejí po polovině skupiny na třetím místě na druhou Crvenou zvezdu tři body a na vedoucí Hoffenheim šest. Do vyřazovací fáze projdou první dva celky. Liberec hraje v pohárech skupinu popáté v historii a poprvé od sezony 2016/17, dál postoupil jen v ročníku 2013/14.
"Teď neřešíme postup. Chceme odehrát dobrý zápas se špičkovým soupeřem a být konkurenceschopní. Pokud budeme mít den, můžeme i bodovat. Pak se můžeme bavit o něčem dalším. Musíme být hlavně dobře nachystaní. Celý mančaft prakticky během měsíce prošel pozitivními testy na covid. Narušilo nám to tréninkový proces a formu, kterou jsme měli v zápasech s APOELem a Gentem," řekl Hoftych, který se vrátí na lavičku poté, co kvůli úmrtí matky chyběl při páteční ligové prohře 1:3 s Jabloncem.
"Zápas jsme si vyhodnotili. Dohnala nás covidová pauza. U každého měla jiný průběh, hráči naskakovali postupně. Pro některé to byl zápas po měsíci. Věřím, že za týden tréninku už jsme zase o něco dál," dodal kouč Slovanu.
Hoffenheim sice vládne skupině Evropské ligy, ale v německé bundeslize je po sérii šesti zápasů bez vítězství až na 12. místě. O víkendu remizoval s řadou absencí včetně zraněného Kadeřábka 3:3 se Stuttgartem. V pondělí se už ale po koronaviru vrátila do tréninku většina hráčů.
"Byli v karanténě. Mohou mít ještě nějaké absence, ale nemyslím si, že zásadní. Tým má 25 členů kádru a každý z hráčů je špičkový. Jsou to Němci, nehrozí žádné podcenění. Záleží, jestli jste v karanténě s příznaky nebo bez. Pokud hráči prošli nachlazením, které se v tomhle případě jmenuje covid, zanechá to na vás nějakou stopu," řekl Hoftych.
Zápas začne ve čtvrtek v 18:55 a kvůli opatřením proti covidu v Česku se bude hrát bez diváků. Hoffenheim nezvykle přicestuje do Liberce až v den utkání.
