Na ostrovech tvrdě kritizovaní čeští reprezentanti dostali od ohroženého trenéra Davida Moyese další šanci. Vladimír Coufal byl na Elland Road vidět v obraně i útoku a sklidil pochvalné ohlasy.
Tomáš Souček se po první absenci v sezoně vrátil do sestavy. Příliš se ale neprosazoval ani na vyšší, bezmála podhrotové pozici, na niž ho skotský kouč vysunul, aby zachoval čerstvé středové partnerství anglického lídra Declana Rice s brazilskou hvězdou Lucasem Páquetou.
Snaha probudit v kapitánovi české reprezentace v posledních měsících spící ofenzivní vlohy přišla vniveč.
Souček sice jednou dostal míč za záda brankáře Illana Mesliera, byl ovšem v jasném ofsajdu. Jinak se do hry znovu moc nedostával a v Anglii byl jeho výkon hodnocen průměrnými známkami.
"Po většinu času byl neefektivní, na druhou stranu přinesl fyzično proti vysoce energické záloze Leedsu. A ke konci dodal několik zásadních obranných zákroků," popsal londýnský Evening Standard Součkův výkon, za který mu dal známku 6 z 10.
Stejné hodnocení měl český záložník i na stránkách SkySports a také v článku klubového blogu Claret and Hugh.
"Hlavičkoval dobře, dostupoval dobře, rostlo mu sebevědomí. Jenže když se hra zrychlila, vypadal v záloze ztracený," analyzoval autor.
Vladimír Coufal byl podle drtivé většiny hodnocení nejlepším členem kladivářské obrany, v níž se naopak další nesmlouvavé kritiky dočkala německá posila z Paris St. Germain Thilo Kehrer.
Český bek dostal nadprůměrnou "sedmičku" na SkySports i v dalších ostrovních médiích. Jedním z nejlepších hráčů Hammers byl i podle dat analytických serverů WhoScored a SofaScore.
"Byl velmi solidní dopředu i dozadu a mohl dát gól ze 40 metrů," připomněl Football.London moment, kdy Coufal využil špatného odkopu brankáře Mesliera, jehož pak zkoušel odvážně přehodit z velké dálky. Prvního gólu - a to výstavního - se ale ani tentokrát nedočkal, míč dopadl jen na horní část sítě.
Coufal se statečně rval s rychlými křídelníky soupeře, své si užil zejména s Crysenciem Summervillem.
Po hodině hry nizozemského mladíka naštval tvrdým atakem tělo na tělo, Summerville o chvíli později oplácel, vzal exslávistu nevybíravě přes nohy a zavinil jeho brzké střídání v 68. minutě.
"Coufal měl hodně těžkou úlohu, aby se vyrovnal tak rychlému hráči. Ale vedl si dobře. Škoda slabší techniky, která limituje jeho ofenzivní hru. Hrál roli padoucha a dovedl ji k dokonalosti, nepochybně hráče soupeře dokázal vyprovokovat a rozptýlit," chválil ho Claret and Hugh.
Obecně ale West Ham znovu nepřesvědčil a pod Moyesem se nadále kýve trenérská židle.
"Kladiváři" v Leedsu vystřelili jen dvakrát na branku, jeden gól dali z penalty proměněné Lucasem Páquetou, druhý padl jen díky výjimečné trefě forvarda Gianluky Scamaccy. Alespoň ale přerušili sérii pěti proher v řadě. Vítězství si v lize připsali naposledy na konci října.
V tabulce mají Hammers pouhých patnáct bodů, stejně jako osmnáctý Everton. O víkendu hrají FA Cup na hřišti Brentfordu, do kolotoče Premier League se vrátí 14. ledna duelem na hřišti předposledního Wolverhamptonu, na který mají náskok jediného bodu.
