Praha - Tenhle zápas nebude o devadesáti minutách boje, bude o devíti letech nenaplněných ambicí. O devíti letech, ve kterých si hráči a fanoušci slavného Arsenalu nemohli vychutnat zisk vítězné trofeje.
Černé období mohou Gunners ukončit ve Wembley, kde se ve finále FA Cupu utkají s Hullem City. Kdy jindy, než teď? Ptají se fanoušci. Svěřenci zkušeného kouče Arséna Wengera jsou pod velkým tlakem, nic jiného než úspěch si ale nepřipouštějí.
Arteta: Úspěch by mohl znamenat obrat
Chtějí úspěchem nastartovat novou éru tradičního klubu. Tu mnohem úspěšnější, vydlážděnou dalšími trofejemi.
"Když se podíváme na posledních devět let našeho klubu, bez jakýchkoli trofejí, je jasné, že úspěch ve finále by mohl znamenat velký obrat," řekl deníku Telegraph španělský středopolař Mikel Arteta.
Pro dvaatřicetiletého fotbalistu by to byla první vítězná trofej v dresu Kanonýrů. A vlastně i pro všechny ostatní členy kádru.
Z roku 2005, kdy Arsenal ve finále FA Cupu porazil na penalty Manchester United, už v týmu nikdo není. Tehdejší triumf nezažil ani Tomáš Rosický, který přišel do klubu o dva roky později. I pro něj by to byla vůbec první trofej v červenobílých barvách.
I proto si všichni v Arsenalu uvědomují, o jak důležitý moment v historii klubu jde. "Jde o něco mnohem většího, než o pouhou trofej. Jde o to, co to může znamenat pro klub, pro fanoušky, pro každého," přirovnal Arteta sobotní finále téměř k poslání.
Před třemi lety Arsenal selhal
Arsenal navíc nastoupí proti soupeři, jehož porazil v šesti posledních vzájemných soutěžních duelech. Selhat v tom nejdůležitějším by se rovnalo tragédii. Podobné, jakou klub zažil před třemi lety. Tehdy ve finále Ligového poháru překvapivě podlehli 1:2 jinému outsiderovi - Birminghamu.
"To, že jste favorit, vám ještě nic nezaručí. Ve finále jsme zaslouženě, ale poslední krok bývá nejtěžší a rozhodně nejdůležitější," uvedl pro BBC kouč Arséne Wenger. Zároveň se nechal slyšet, že na lavičce týmu zůstane bez ohledu na to, jak finále dopadne.
Pokud ale jeho tým padne, zůstane v očích mnoha lidí "specialistou na neúspěch". Tak Wengera před několika měsíci označil manažer Chelsea José Mourinho. A ani ne tak ve francouzském gentlemanovi, jako spíš v hráčích, tenhle netaktní slovní incident zůstává.
Arsenal může vyrovnat rekord United
"Mourinho to řekl, protože pro něj je jediným možným úspěchem vyhrávání trofejí. Ale když si zanalyzujete všechno, co Wenger udělal pro klub, potom musíte mít jiný názor," poznamenal Arteta.
"Nemám rád, když někdo kritizuje mé spoluhráče, můj tým, manažera, klub. Vidím co ti lidé dělají každý den, jak se starají. Každý dělá chyby. Ale když Mourinho řekl to, co řekl, nelíbilo se mi to," dodal Arteta.
Bez ohledu na chudou devítiletku, pokud by Arsenal v sobotu zvítězil, dorovnal by v anglickém poháru rekordních jedenáct vítězství Manchesteru United. A pro samotného Wengera by to byl již pátý triumf v nejstarší klubové soutěži světa, po titulech z let 1998, 2002, 2003 a 2005.
Pro Hull je vzorem loňský Wigan
Naopak tygři z Hullu jsou ve finále vůbec poprvé v historii. Jejich největším předchozím úspěchem v FA Cupu bylo semifinále z roku 1930, kdy jejich jízdu ukončil právě Arsenal.
Kouč outsidera Steve Bruce ale varuje, tygři chtějí ve finále udělat pro zisk trofeje všechno. Vzorem jim může být loňský finálový duel mezi Manchesterem City a Wiganem.
"Všichni viděli, co se loni Wiganu povedlo. V tom je půvab téhle soutěže. Už před sezonou mi bylo jasné, že nevyhrajeme ligu, ale máme šanci získat FA Cup. Navíc jsem si jistý, že kromě fanoušků Arsenalu budou všichni ostatní přát nám," citoval internetový deník Daily Mail trenéra Hullu.
Jeho tým se rozhodně nespokojí s vědomím, že má díky účasti ve finále jistou účast v příští sezoně Evropské ligy. "Ne ne, pro nás je důležité poprat se triumf. Arsenal nevyhrál trofej už devět let a teď už vyvěsil po Londýně plakáty, že příští týden pořádá oslavný průvod," podotkl záložník David Meyler.
Pravděpodobné sestavy:
Arsenal: Fabianski - Jenkinson, Sagna, Koscielny, Gibbs - Arteta, Ramsey - Rosický, Özil, Podolski - Giroud.
Hull City: McGregor - Rosenior, Bruce, Davies, Figueroa - Huddlestone, Meyler - Elmohamady, Livermore, Boyd - Sagbo.
