"Přál bych si, aby tohle bylo dnes finále. Byl to jeden z nejepičtějších zápasů, které jsem na tomto, a vlastně na jakémkoliv jiném hřišti odehrál," zářil Djokovič v rozhovoru na kurtu.
Desetinásobný vítěz turnaje v Melbourne zdolal třetího hráče světa a vítěze loňského Roland Garros a Wimbledonu za tři hodiny a 35 minut.
O postup do finále se sedmý nasazený Djokovič utká s turnajovou dvojkou Alexanderem Zverevem z Německa.
Sedmatřicetiletý Djokovič, který v předchozích kolech vyřadil také Jiřího Lehečku a Tomáše Macháče, postoupil do jubilejního 50. grandslamového semifinále v kariéře. V Melbourne se dostal mezi čtyři nejlepší hráče podvanácté.
O šestnáct let mladšího Alcaraze porazil v bitvě bývalých světových jedniček popáté z osmi duelů a navázal na loňský triumf z finále olympijských her v Paříži.
Čtyřnásobný grandslamový šampion Alcaraz nepostoupil do semifinále v Melbourne ani při čtvrté účasti. Ve čtvrtfinále dohrál podruhé za sebou a přišel o šanci zkompletovat letos kariérní grandslam.
Nepomohlo mu ani 10 es a 50 vítězných míčů, doplatil na 40 nevynucených chyb.
Djokovič první set, v jehož závěru si vzal pauzu na ošetření, prohrál kvůli ztracenému servisu v deváté hře.
"Vzhledem k tomu, že jsem pořád na turnaji, nechci o tom (o zdravotních potížích) prozrazovat moc. Léky bezpochyby zabraly a pomohly mi. Určitě si budu muset vzít další," přiznal po zápase.
Ve druhé sadě přišel o vedení 3:0, v 10. gamu ale získal čistou hrou Alcarazovo podání i celý set.
"Kdybych přišel o druhý set, nevím, jestli bych pokračoval. Ale cítil jsem se lépe a lépe," prohlásil Djokovič.
Také ve třetím setu uspěl díky lepší koncovce, poté co dvakrát prolomil Španělův servis.
Ve čtvrtém setu utekl Djokovič po brzkém brejku do vedení 2:0, za stavu 4:3 odvrátil dva brejkboly a při svém dalším podání proměnil hned první mečbol.
Tenisový grandslamový turnaj Australian Open v Melbourne (tvrdý povrch, dotace 96,5 milionu australských dolarů):
Muži:
Dvouhra - čtvrtfinále: Zverev (2-Něm.) - Paul (12-USA) 7:6 (7:1), 7:6 (7:0), 2:6, 6:1, Djokovič (7-Srb.) - Alcaraz (3-Šp.) 4:6, 6:4, 6:3, 6:4.
Ženy:
Dvouhra - čtvrtfinále: Sabalenková (1-Běl.) - Pavljučenkovová (27-Rus.) 6:2, 2:6, 6:3, Badosaová (11-Šp.) - Gauffová (3-USA) 7:5, 6:4.
Junioři:
Čtyřhra - 2. kolo: Exsted, Kumstát (2-USA/ČR) - Farzam, Host (USA/Austr.) 6:1, 7:5.
Juniorky:
Dvouhra - 2. kolo: J. Kovačková (11-ČR) - Gotová (Jap.) 1:6, 6:0, 6:4, Blacková (Brit.) - Krejčová (7-ČR) 6:4, 3:6, 6:4.
Čtyřhra - 2. kolo: Krejčová, Valdmannová (4-ČR) - Anová, Lamová (USA) 7:5, 6:7 (7:9), 10:3, A. Kovačková, J. Kovačková (5-ČR) - Čchü I-chan, Wej Čang-čchien (Čína) 6:2, 6:2, A. Penickova, K. Penickova (6-USA) - Fajmonová, Subasicová (ČR/Austr.) 7:5, 6:3.