Každý, kdo v posledních 25 letech přijel na podnik do Indian Wells, věděl, co ho čeká. Sice tvrdý, ale hodně pomalý kurt, na kterém zakončit výměnu dá někdy větší práci než na antuce.  

Po čtvrtstoletí ale pořadatelé změnili dodavatele povrchu a v kuloárech se šuškalo o tom, že by mohl hru v "tenisovém ráji", jak se areálu přezdívá, zrychlit.

Podle některých hráčů se to ale příliš nepovedlo. "Budu upřímný, mám to tady rád, ale kurty mi přijdou snad ještě pomalejší než kdy dřív. Uvidíme, jak se to ohraje v průběhu turnaje," uvedl například ruský tenista Daniil Medveděv.

V horkém počasí, které pouštní klima v Kalifornii slibuje, ve vzduchu míčky zrychlují, po dopadu na zem ale zdrsnělý povrch připomínající smirkový papír hru výrazně zpomalí, a to se vyhlášeným ranařům moc nelíbí.

"Kupříkladu dnes mi upadla při tréninku raketa z ruky. Ne že bych ji hodil, prostě mi jen vyklouzla z relativně malé výšky. A ten drsný povrch kurtu úplně roztrhal omotávku rukojeti," prohlásil šestý hráč světa. 

Na drsný povrch, který rychle ničí balony, upozorňovala i Petra Kvitová v rozhovoru pro Canal+ Sport 2. 

"Míče jsou po dvou gamech úplně chlupaté, skáčou vysoko. Ten povrch je opravdu pořád drsný, jako vždycky býval. Slyšela jsem, že to měli změnit, ale bohužel," přiznala Češka.

Téma tenisových kurtů v Indian Wells bylo ústředním zájmem všech novinářů na tiskových konferencích před startem amerického podniku.

A zřejmě nejvtipněji reagovala nasazená mužská jednička, Němec Alexander Zverev.

"Cože? Oni měnili povrch? Měl být rychlejší? To jsem vůbec nezaznamenal, trénuju tu čtyři dny a přijde mi to úplně stejné jako vždycky," divil se druhý hráč žebříčku.

To ale nebyla zdaleka jediná věc, kterou Zverev v Indian Wells překvapil. Údiv vyvolal i jeho netradiční trénink servisu na schodech mezi kurty areálu.