Fotbalovou reprezentaci má spasit Santi Denia. Vytyčil si cíl: Porazit Španělsko

Denia ve funkci nahradil Miroslava Koubka, který předčasně skončil na lavičce reprezentace nedlouho po neúspěšném vystoupení na uplynulém mistrovství světa v Americe. Bývalý hráč Atlética Madrid slavil úspěchy se španělskými mládežnickými výběry a předloni dovedl olympijský tým ke zlaté medaili na hrách v Paříži.

"Viděl jsem projekt, kterému opravdu věřím. Od začátku jsem cítil velké ambice a snahu posunout český fotbal dopředu. Jsem mimořádně motivovaný, protože možnost vést českou reprezentaci považuji za velkou příležitost," řekl Denia.

Česká reprezentace byla po Koubkově odstoupení bez trenéra přes měsíc. FAČR od začátku avizovala, že chce zahraničního kouče. "Měli jsme profil trenéra, kterého jsme hledali. První impulz vyšel od (generálního manažera reprezentací) Pavla Nedvěda, bylo tam i propojení s (bývalým reprezentantem) Radkem Bejblem. Zanalyzovali jsme si trenéra, kterého hledáme. Společně se nám to spojilo a kontaktovali jsme Santiho," řekl předseda FAČR David Trunda.

"Velmi si vážíme, že k reprezentaci přichází odborník s tak velkým kreditem a obrovskými zkušenostmi z reprezentační úrovně. Santi Denia působil velice dlouho a především úspěšně u španělských reprezentačních výběrů, které přivedl také k velkým vítězstvím. Jsme přesvědčeni, že se nám společně podaří rozvíjet celý český fotbal. Stanovili jsme si jasný cíl, a to je postup na mistrovství Evropy," uvedl Trunda.

Denia bude prvním trenérem u tuzemské reprezentace, který nebude československého původu. Tým v minulosti vedli rodáci ze Slovenska Dušan Uhrin starší a Jozef Chovanec, oba nicméně mají české občanství. "Od začátku jsme věděli, jaký profil trenéra chceme a jakým chceme jít směrem. Věděli jsme, že chceme jít zahraniční cestou," uvedl Nedvěd.

"Hledali jsme osobnost, která má mezinárodní zkušenosti, které by nás mohly posunout a společně vytvořit tým, který bude spolupracovat na dlouhodobé vizi. Z trenéra cítím, že je připravený začít pracovat naplno a pomůže nám vybudovat novou tvář národního týmu," doplnil generální manažer českých reprezentací.

Denia před triumfem na olympiádě v Paříži vyhrál se svými svěřenci také mistrovství Evropy do 17 let (v roce 2017) i do 19 let (2019). Bývalý střední obránce byl naposledy trenérem klubu aš-Šahaníja v Kataru. Coby hráč má na kontě dva starty za reprezentační "áčko" Španělska.

Koubek, který převzal českou reprezentaci v zimě, dovedl národní mužstvo v březnu z baráže po 20 letech na mistrovství světa. Na šampionátu však tým neuspěl a s bilancí dvou porážek a jedné remízy skončil už po skupinové fázi.

"Chceme zlepšit výkon, to je jasné. Na mistrovství světa to zase tak hrozné nebylo. Mohli jste získat bod s Koreou, vyhrát nad JAR. Vše je o detailech. Půjdeme krok za krokem, nechceme vše převrátit vzhůru nohama," řekl Denia, jehož krajan Carlos Clos Gómez v Česku nově vede komisi rozhodčích.

Další členy realizačního týmu oznámí FAČR v nejbližší době. "Chceme mix španělských a českých odborníků, kde bychom byli přesvědčeni, že realizační tým bude fungovat. Nějaká jména padala, ale zatím proběhla jen mezi námi," uvedl Nedvěd.

Na podzim čeká Deniu ostrá premiéra v elitní divizi Ligy národů, kde se český celek utká s Chorvatskem, Anglií a Španělskem. "Bude to pro mě samozřejmě speciální. Narodil jsem se ve Španělsku, hrál také za reprezentaci, 15 let pracoval pro tamní federaci jako trenér. Ale teď to je jinak, chci proti Španělsku vyhrát," podotkl Denia s úsměvem.