Maraton na OH 1904 v St. Louis

Srpen roku 1904 byl v americkém státě Missouri mimořádně teplým měsícem. Olympijské hry provázely vysoké teploty a v den, kdy se běžel maraton, se rtuť teploměru vyšplhala přes 40 stupňů Celsia. Vlhkost vzduchu dosahovala 90 procent.

V tak extrémních podmínkách se odvíjel příběh nejhoršího a nejbizarnějšího závodu olympijské historie. Začalo to tím, že organizátor James Sullivan, který zkoumal účinky dehydratace, povolil pouze dvě občerstvovací stanice a po polovině trati dokonce žádnou.

To však zdaleka nebyl jediný neuvěřitelný moment závodu. Kubánec Felix Carvajal se během závodu zastavil v sadu, kde snědl zkažená jablka, dostal křeče a musel si zdřímnout. Jihoafričan Len Taunyane, který běžel bosý, byl pronásledován smečkou divokých psů a byl nucen uběhnout míli navíc. William Garcia z Kalifornie měl zase zdravotní problémy poté, co se nadýchal prachu z kalifornské cesty.

Fred Lorz jako první doběhl do cíle, ale ukázalo se, že část trati jel autem. Tvrdil, že šlo jen o vtip, přesto byl doživotně diskvalifikován. Skutečným vítězem se stal Thomas Hicks, jehož příběh je ještě bizarnější. Jeho trenéři mu během závodu podávali směs strychninu (jedu na krysy) s vaječnými bílky a brandy. Hicks trpěl halucinacemi, prosil, aby si mohl lehnout, a do cíle ho prakticky donesli jeho trenéři.