Austin - Stále ještě sedminásobný vítěz cyklistického závodu Tour de France Lance Armstrong se na páteční galavečeři charitativní organizace Livestrong poprvé objevil na veřejnosti po zveřejnění zprávy Americké antidopingové agentury (USADA) o jeho údajném dopingu.
Jednačtyřicetiletý Texasan ve svém proslovu o kauze mluvil jen nepřímo. "Tahle mise je důležitější než já. Je důležitější než jakýkoli jedinec," uvedl Armstrong na slavnostním večeru v rodném Austinu, kde se slavilo výročí 15 let od založení organizace Livestrong.
Armstrong působil klidně
On sám v týdnu z funkce ředitele této nadace pomáhající lidem s rakovinou odstoupil, aby na ni nepřitahoval negativní pozornost. Zároveň díky tomuto kroku zůstal hlavním sponzorem organizace oděvní gigant Nike, který se samotným Armstrongem smlouvu rozvázal.
"Mám za sebou zajímavých pár týdnů. Těžkých pár týdnů pro mě a mou rodinu, přátele a tuto nadaci," řekl sedminásobný vítěz Tour de France, jenž koncem srpna oznámil, že nebude bojovat proti obvinění USADA z dopingu.
"Hodně lidí se mě ptalo, 'jak se máš, chlape?' Vždycky jim odpovídám, a myslím to vážně, 'už mi bylo líp, ale také hůř.'" Galavečera se zúčastnilo 1500 lidí, každý z nich zaplatil minimálně 1000 dolarů.
Livestrong prosperuje dál
Nadace Livestrong, kterou Armstrong založil v roce 1997 po svém onemocnění rakovinou, očekává, že slavnostní večeří získá zhruba 2,5 milionu dolarů. Mezi hosty nechyběly osobnosti ze světa hudby (Norah Jonesová, Stephen Marley) a filmu (Sean Penn, Matthew McConaughey a Robin Williams).
USADA zveřejnila minulou středu zprávu, jež podle ní dokazuje Armstrongův dlouholetý systematický doping. Mezinárodní cyklistická unie v pondělí oznámí, zda vyhoví návrhu agentury odebrat slavnému cyklistovi všechny jeho tituly včetně sedmi triumfů z Tour.
Po publikaci spisu se od Armstronga odvrátili někteří z jeho sponzorů, kromě Nike například i Trek či Anheuser-Busch.
