Liverpool - Přestože do konce tohoto ročníku anglické Premier League chybí ještě pět kol a řada týmů ještě navíc čekají dohrávky, nedělní duel mezi Liverpoolem a Manchesterem City velmi napoví o tom, kdo letos získá mistrovský titul.
Velikost zápasu navíc umocňuje fakt, že o tomto víkendu všechny kluby uctívají památku zesnulých fanoušků Liverpoolu. V úterý totiž uplyne 25 let od tragédie na stadionu Hillsborough v Sheffieldu, kde bylo během semifinále Anglického poháru mezi Liverpoolem a Nottinghamem ušlapáno 96 fanoušků Reds.
A protože bylo tehdejší utkání už po šesti minutách předčasně ukončeno, každý zápas v Anglii začíná o tomto víkendu se sedmiminutovým zpožděním. "Vím, že je tu 96 lidí, kteří budou tento klub vždy podporovat z nebes," nechal se před zápasem slyšet manažer Liverpoolu Brendan Rodgers.
"Tato událost nám dává velký závazek a nepochybně i potřebnou motivaci. Myslíme na ně každý den - já, hráči i všichni fanoušci. Nejvíc však myslíme na jejich rodiny, které jsou součástí našeho každodenního života," dodal manažer aktuálně vedoucího tabulky.
Rodgers: Uděláme pro 3 body všechno
Liverpool sice vede před v tabulce třetími Citizens o čtyři body, pokud však chce mít zisk svého vůbec prvního titulu v Premier League a prvního titulu v anglické nejvyšší soutěži po 24 letech dál ve svých rukou, musí v neděli šampiona z roku 2012 na svém hřišti porazit.
Citizens totiž mají k dobru ještě dvě dohrávky a tedy hypotetických šest bodů, a proto by jim i remíza pomohla k tomu, že budou mít zisk titulu dál ve svých rukou a nebudou se muset spoléhat na výsledky svých soupeřů.
"Střetnou se dva týmy, kterým se v této sezoně opravdu daří. Bude to fantastický fotbal. Tento zápas bude mít velký význam ohledně bojů o titul, po tomto utkání však oba týmy čeká ještě hodně práce. Hrajeme potom ještě o 12 bodů, takže nebudeme mít i v případě výhry vůbec nic jistého," přiznal Rodgers.
"My se však nyní soustředíme jen na tento zápas a na zisk tří bodů, to je všechno na čem nám záleží. Vítězstvím v takovém zápase totiž získáte do zbytku sezony velkou důvěru a víru v úspěch," dodal severoirský manažer.
Pellegrini: Čekám ofenzivní duel
Rodgers vede tým, který v tomto roce v Premier League ještě neprohrál (14 výher, 2 remízy), navíc drží sérii devíti vítězných zápasů. I díky tomu se přiblížil devatenáctému triumfu v anglické nejvyšší soutěži, čímž by se na rozdíl jediného titulu přiblížili rekordmanům z Manchesteru United.
Navíc pro Liverpool hovoří i fakt, že se v poslední době daří nejlepší evropské kanonýrské dvojici současnosti. Duo SAS, tedy Luis Suárez - Daniel Sturridge, se dohromady postaralo o 49 ligových gólů v této sezoně, prvně jmenovaný uruguajský útočník je pak s 29 brankami nejlepším střelcem Evropy.
"Čeká nás důležitý zápas, nemyslím si ale, že po něm bude o vítězi Premier League jasno. Vím, že nám stačí remíza, pokud na ní ale hrajete, prohrajete. Budeme hrát na vítězství, jiným způsobem totiž ani hrát neumíme," řekl před utkáním manažer Citizens Manuel Pellegrini.
"I Liverpool hraje velmi atraktivní fotbal a snaží se vždy skórovat, což je mnohem lepší než týmy, které brání skoro celý zápas vedení 1:0," dodal chilský stratég.
90, 84 gólů a pak dlouho nic
Pellegriniho slova dokládá statistika vstřelených gólů obou týmů. Liverpool do soupeřových branek nastřílel v tomto ročníku 90 branek, Citizens jen o šest méně. Na třetím místě je pak až s 65 brankami Chelsea.
Otazníkem však je, jestli bude moci použít své dva nejlepší střelce sezony. Jak Yayu Tourého (18 gólů), mladšího bratra obránce Liverpoolu Kola, tak Sergia Agüera (15) v poslední době totiž trápily svalové problémy, otazník visí i nad dalším ofenzivním hráčem Citizens Davidem Silvou.
Naopak zcela jisté je, že Citizens bude chybět kvůli operovanému kolenu obránce Matija Nastasič, Reds zase kvůli témuž budou postrádat obránce José Enriqueho.
Citizens mají oproti Liverpoolu výhodu, že poslední vzájemný zápas, který se hrál na konci prosince, vyhráli na Etihad Stadium 2:1. Zajímavostí je také fakt, že předchozí tři duely skončily shodně remízou 2:2. Poslední výhrou Liverpoolu ve vzájemných klání je ta z ledna 2012, když vyhráli na Etihad Stadium 1:0 v rámci semifinále Ligového poháru.
Škrtel: Chceme natáhnout sérii výher
I proto půjdou hráči Citizens do nedělního zápasu s velkým sebevědomím. "Loni jsme titul vyhráli, s takovými zápasy tedy máme hodně zkušeností. Víme, jak na to a jak si na sebe nepřipouštět tlak. Naopak na Liverpool je vyvíjen mnohem větší tlak, protože musí vyhrát, i proto si myslím, že tam vyhrajeme," přiznal černohorský záložník Stevan Jovetič.
Pro Liverpool zase mluví fakt, že se Citizens na Anfield Road prohrál naposledy před 11 lety.
"Už v prosinci na Etihad Stadium jsme hráli dobře, a proto jsme byli velmi nešťastní z toho, že jsme tam nevyhráli a nakonec nezískali ani bod. Teď ale hrajeme ve skvělé formě a uděláme všechno pro to, abychom natáhli svou vítěznou šňůru," věří si slovenský stoper Reds Martin Škrtel.
Zajímavostí zápasu je i fakt, že zápas bude rozhodovat zkušený mezinárodní rozhodčí Mark Clattenburg, který nedávno odpískal v zápase na hřišti Manchesteru United tři pokutové kopy pro Liverpool, který dva z nich proměnil a vyhrál 3:0. Celkem v tomto ročníku kopali Reds 12 penalt, tedy nejvíce ze všech týmů. Deset gólů z nich dal kapitán Steven Gerrard.
Utkání, které začíná ve 14:37 SELČ, vám přineseme v online reportáži.
Předpokládané sestavy:
Liverpool: Mignolet - Johnson, Škrtel, Sakho (Agger), Flanagan - Henderson, Gerrard, Coutinho (Allen) - Sterling, Suárez, Sturridge.
Manchester City: Hart - Zabaleta, Kompany, Demichelis, Kolarov - Touré (Garcia), Fernandinho - Navas, Silva (Agüero), Nasri - Džeko.
