Londýn - V posledních metrech prsařské stovky musela odolávat drtivému finiši mnohem zkušenější Američanky Rebeky Soniové, kterou od ní co se věku týče dělí deset let a jeden den, přesto vedoucí příčku nepustila.

Poté zvedla hlavu z vody, roztáhla ruce a vychutnávala si ovace úžaslého publika.

Ruta Meilutyteová se stala teprve třetí litevskou olympijskou vítězkou. Navíc v pouhých 15 letech, čtyřech měsících a jedenácti dnech, čímž se zařadila mezi nejmladší šampiony vůbec.

"Nemůžu tomu uvěřit, je to na mě moc. Vůbec nejsem schopná v tuhle chvíli mluvit, ale znamená to pro mě hrozně moc a jsem pyšná," radovala se.

Z Litvy do Anglie za lepšími podmínkami

Meilutyteová se narodila v Kaunasu, přesto v posledních letech studuje na Plymouth College, která je řazena mezi nejprestižnější anglické školy se sportovním zaměřením vůbec.

Druhým důvodem, kvůli němuž mladá teenagerka zvolila život v zahraničí, je obrovská popularita, která se jí v třímilionové Litvě dostává a jejíž negativní stránce by mohla podlehnout. O její oblíbenosti nejlépe svědčí její třetí místo v anketě Sportovní osobnost roku.

Proto se litevský plavecký tým rozhodl vybudovat jí základnu až v Plymouthu, kde má lepší podmínky a větší klid. To však neznamená, že by jí neobklopovala sebevědomé prostředí. "Je velký talent a má na medaili," prohlásil její britský trenér Jon Rudd.

Aby taky ne, když v předchozím období překonala hned devět litevských rekordů.

Evropský rekord a ve finále zlato

Vyloženě útok na zlato Meilutyteová neplánovala. Kouč Rudd původně chtěl, aby se v Londýně především seznámila s olympijskou atmosférou, což pak měla využít za čtyři roky v Riu.

Jenže už v semifinále Ruta zaplavala evropský rekord 1:05,21, čímž zlepšila své osobní maximum téměř o dvě sekundy a rázem se stala spolufavoritkou.

Ve finále sice byla o 26 setin pomalejší, ovšem i to jí stačilo, aby dokonala jeden z nejpohádkovějších příběhů letošních Her.