New York - Hokejisté Tampy Bay vyhráli i díky gólu českého útočníka Ondřeje Paláta zápas č. 7 na ledě New York Rangers 2:0 a po jedenácti letech postoupili do finále Stanley Cupu. V něm se od středy utkají s vítězem série Anaheim - Chicago, kterou dnes rozhodne rovněž až sedmý zápas.
O stříbrný pohár, který v roce 2004 Lightning vyhráli, se od středy utkají s vítězem série Anaheim - Chicago, kterou dnes rozhodne rovněž až sedmý zápas. Vedle Paláta o trofej bude v dresu "Blesků" bojovat také český obránce Andrej Šustr.
Pojišťovací branku vstřelil Palát
Páteční dlouhou dobu bezbrankový duel zlomil ve 42. minutě Alex Killorn. Pětadvacetiletý kanadský útočník zavezl puk do útočného pásma, u mantinelu udělal zpětnou kličku, natlačil se do prostoru mezi kruhy a jeho bekhendová střela proklouzla brankáři Henriku Lundqvistovi mezi betony.
O deset minut později Lightning unikli do rychlého přečíslení tři na dva, Tyler Johnson přesnou přihrávkou našel Paláta a čtyřiadvacetiletý český hráč střelou nad lapačku svým sedmým gólem v play off zvýšil na 2:0.
V souboji dvou bezchybných gólmanů byl nakonec šťastnější Ben Bishop, který zneškodnil všech 22 střel domácích a podruhé v sérii a potřetí v letošním play off vychytal čisté konto. Stalo se tak pouhé dva dny poté, co byl ve třetí třetině šestého utkání po pěti inkasovaných gólech střídán a Lightning prohráli 3:7.
Bishop potvrdil historická čísla...
Bishop tak znovu potvrdil, že po prohraných zápasech umí podat fenomenální výkon. Když v letošním play off prohrál, sedmkrát z osmi případů vychytal v následujícím duelu vítězství, z toho dvakrát s nulou a s celkovým průměrem 1,25 obdržené branky na zápas.
Obě čisté konta v těchto případech si připsal v sedmých zápasech a je teprve třetím gólmanem v historii, který v jednom play off vychytal dvakrát nulu v utkání č. 7. Poprvé se mu to letos povedlo v 1. kole proti Detroitu.
"Samozřejmě nebylo příjemné dostat v minulém zápase na domácím ledě tolik gólů. Ale já byl pořád se svým výkonem spokojený," uvedl Bishop. "Minule prostě měli Rangers štěstí na odražené puky a předvedli několik skvělých akcí. Ale tady v Madison Square Garden se nám proti nim celou sezonu celkem dařilo a mně se v téhle hale chytá výborně. Cítím jistotu, takže jsem z toho dneska neměl strach," řekl Bishop.
...Naopak Rangers nikoliv
Přitom ve prospěch Rangers jasně hovořila jedna statistika - na domácím ledě vyhráli všech předchozích sedm duelů č. 7 v historii a brankář Lundqvist v nich vychytal vítězství šestkrát za sebou, což je rekord NHL.
Jenže proti Tampě se "Jezdcům" před vlastními fanoušky nedařilo - na domácím ledě prohráli zápas číslo 2, 5 a 7 a dohromady ve čtyřech utkáních vstřelili jen čtyři góly oproti sedmnácti na hřišti soupeře.
Rangers, jejichž poslední triumf ve Stanley Cupu se bude i po letošní sezoně vztahovat k roku 1994, se také stali prvním týmem v dějinách ligy, který nedal v pátém a sedmém domácím zápase ani gól. Nejlepší tým základní části tak skončil těsně před branami finále.
"Samozřejmě to hrozně bolí," konstatoval Lundqvist. "Je těžké dostat se až takhle daleko. V lize je tolik výborných týmů a my jeden takový máme. Poslední tři čtyři roky jsme možná odehráli nejvíce zápasů v play off. Jsem hrdý, že jsem součástí tak skvělého mužstva. S tímto pocitem se budu snažit vyrovnat s tím zklamáním, ale bude to těžké. Byli jsme takový kousíček od finále," uvedl švédský brankář.
Semifinále play off NHL:
Východní konference - 7. zápas:
New York Rangers - Tampa Bay 0:2
Branky: 42. Killorn, 52. Palát. Střely na branku: 22:25. Diváci: 18.006. Hvězdy utkání: 1. Bishop, 2. Killorn (oba Tampa), 3. Lundqvist (Rangers). Konečný stav série: 3:4.
