Praha - Už dnes začíná další ročník hokejové extraligy. Zdá se však, jakoby by byl její start o pár dnů posunut. Zraky manažerů i fanoušků se totíž víc než k úvodnímu kolu upínají k sobotnímu deadlinu vyjednávání mezi hráčskými odbory a vedením NHL: Bude výluka? Vrátí se Jágr do Kladna?
A jaká vůbec bude extraliga? Určitě jiná a znovu stejně napínává. Nově pod vedením svazu čeká týmy nevyzpytatelná široká baráž, Pražany boj o fanoušky se Lvem a Chomutov obnovená extraligová premiéra. Podívejte se, co nám nový ročník extraligy nabídne.
1. Hvězdy z NHL
Již potřetí může česká extraliga zažít výjimečnou sezonu, během níž se na tuzemských kluzištích bude prohánět mnohem větší počet hvězd, než bývají diváci zvyklí. Pokud NHL opravdu dospěje ke své výluce, posílí velkou většinu týmů slavná jména, často místní odchovanci.
Kladno už nyní láká na Jaromíra Jágra, Tomáše Plekance či jeho jmenovce Kaberleho, Slavii pomůžou Roman Červenka s Vladimírem Sobotkou, Sparta domlouvá Patrika Eliáše, Brno by rádo získalo Martina Havláta, Aleš Hemský bude bojovat za Pardubice...
2. Domácí opory
Ovšem i když pomineme posily z NHL, disponuje česká nejvyšší soutěž zvučnými jmény tradičních, nových nebo staronových opor.
Z Ruska se do Třince k Radku Bonkovi a Janu Peterkovi vrátil kanonýr Martin Růžička, Liberec znovu potáhne nestárnoucí Petr Nedvěd, Sparta se opírá o Jaroslava Hlinku, Petry Tona a Tenkráta.
Tradičně talentovaní vítkovičtí hráči se budou učit od Jiřího Burgra a Viktora Ujčíka, Plzeň poženou za úspěchem šikulové Tomáš Vlasák, Martin Straka a Ondřej Kratěna, zlínské zarputilosti dodají hokejovost Petrové Leška s Čajánkem a naopak tvrdost Martin Hamrlík s Radimem Tesaříkem.
Lákadly jsou je také olympijští vítězové z Nagana Libor Procházka, Pavel Patera či Martin Ručinský.
Proti nim stojí neprůstřelní muži v masce; přes reprezentačního Jakuba Kováře až po matadory Romana Málka a Adama Svobodu.
3. Extraliga vs. KHL
Nejen mezi sebou o ligový titul budou bojovat extraligová mužstva. Letos kluby poprvé čeká také přímá konkurence ze strany Kontinentální ligy.
Kvůli vzniku HC Lev Praha jí pocítí především pražské a středočeské týmy. Díky výluce NHL a boji o možné posily ze zámoří jsou však ve hře také ostatní celky.
4. Kladno: Místo bídy tahák
Podceňované a většinou o záchranu hrající. Takové bývá už dlouhá léta Kladno. Když ale v sezoně 2004/05 nastala v NHL výluka, stal se ze Středočechů jeden z největších taháků.
Také letos se už fanoušci nemohou dočkat, až uvidí na vlastní oči umění Jaromíra Jágra, Tomáše Plekance nebo Tomáše Kaberleho. Kvůli očekávanému velkému zájmu vedení Rytířů dokonce domlouvá přesunutí svých domácích zápasů do pražské O2 arény.
5. Hon na Pardubice
Zatímco dříve následovala v Pardubicích po zisku medaile neúspěšná sezona, v posledních třech ročnících je tomu jinak. Po zlatu v roce 2010 přišlo třetí místo a poté opět titul. Bude famózní období Východočechů pokračovat?
To před úvodem sezony, v níž by veškeré předpovědi mohly rozmetat posily z NHL, lze říct hodně těžko. Bezesporu oslabením je odchod letitých ofenzivních opor - kapitána Petra Koukala a Jana Koláře, kteří vyslyšeli nabídku týmu KHL Neftěchimiku Nižněkamsk.
Přiměřenou náhradou se může stát zkušený Pavel Brendl, jenž kromě NHL prošel také prakticky všemi kvalitními evropskými soutěžemi.
6. Budou Piráti loupit?
Právě začínající ročník extraligy zažije nájezd Pirátů. Chomutovský klub zažíval skvělé časy v poválečných letech, naposledy však v nejvyšší soutěži působil v sezoně 1973/74. Od té doby se propadal a jeho návrat na hokejové výsluní započal až s příchodem nového milénia.
Severočeši se pravidelně umísťovali na předních příčkách 1. ligy, ale dvakrát se jim nepovedlo udělat poslední krok, proniknout přes baráž. Nástrahy prolínací soutěže překonali až letos, když porazili 4:3 na zápasy Mladou Boleslav.
Ambiciózní celek se pyšní novou arénou pro 5250 diváků. Zaplnit by se měla už ve čtvrtek, kdy nový ročník extraligy otevře zápas Pirátů s Kometou Brno, souboj nesmiřitelných soupeřů z nedávných dob společných bitev v 1. lize.
7. Extraligu vede svaz
Na jaře si Asociace profesionálních klubů důrazně nárokovala zlepšení podmínek, což vedlo až k vypovězení stávající smlouvy. Tento tah však zástupce klubů naopak poslal ze hry ven a místo nich APK převzal řízení extraligy svaz.
Ve funkci šéfa soutěže nahradil Stanislava Šulce bývalý obránce Josef Řezníček. Oba subjekty se přes léto smířily a obnovily svou spolupráci.
8. Drsnější boj o záchranu
Díky změně ve vedení extraligy dostává novou tvář boj o záchranu. Fáze play out, do níž spadnou týmy na 11. až 14. místě po základní části, se zkrátí ze čtyř vzájemných zápasů na dva.
Dvojice nejhorších mužstev poté bude muset hájit extraligovou účast v baráži proti dvěma nejlepším týmům z 1. ligy. Kluby se utkají čtyřkolově každý s každým a nejlepší dva budou mít právo startovat v extralize v sezoně 2013/14.
9. Ptáček rekordmanem
Josef Řezníček se sice usadil na židli pro šéfa extraligy, o jinou vladařskou pozici však nejspíš hned zkraje sezony přijde. Když bývalý obránce ukončil v roce 2009 aktivní kariéru, měl na kontě rekordních 1035 zápasů.
Pouze dva duely k této metě však nyní chybí dalšímu zadákovi Františku Ptáčkovi, který by tak v dresu Českých Budějovic mohl Řezníčka už ve 3. kole proti Liberci překonat.
"Je to pro mě motivace, ale nijak to nehrotím. Hlavní je zdraví. Pokud bude sloužit, tak přibudou i zápasy a potom uvidíme, na jakém čísle se to zastaví," říká sedmatřicetiletý bek, který působil také ve Spartě a Karlových Varech.
10. Nová krev u kormidel
Kromě protřelých koučů Vladimíra Růžičky, Mariana Jelínka, Zdeňka Venery či Pavla Hynka povedou své týmy i mnohem méně zkušení trenéři.
Třinec převzal teprve čtyřicetiletý Josef Turek (útočník Jan Peterek je dokonce o měsíc starší), který se zatím většinou pohyboval u mládeže, maximálně působil jako asistent ve Zlíně.
Jen krátká angažmá v roli hlavního kouče u prvoligových celků Berouna a Chomutova má za sebou někdejší skvělý útočník Jiří Doležal, jenž by měl úspěšně rozjet ´pirátského´ nováčka.
Dalším legendárním útočníkem, který prožije coby hlavní kouč svůj extraligový debut, je Richard Žemlička. Už vedl mládežnické celky a tým prvoligového Berouna, na post šéfa lavičky Sparty se posunul po letním odchodu Josefa Jandače.
Premiéra v české nejvyšší soutěži čeká také Petera Draisaitla, německého reprezentanta a kouče českého původu, který loni vedl Norimberk.
Dlouhé roky působil na plzeňské střídačce jako asistent trenéra Milan Razým, nyní se konečně dočkal pozice hlavního lodivoda poté, co do Liberce odešel Marian Jelínek.
