Paříž - Enfant terrible. Zlobivé dítě. Pravděpodobně k žádnému tenistovi současného světa nepasuje tohle francouzské označení lépe, než k Ernestsu Gulbisovi.
Pětadvacetiletý lotyšský hráč je zvyklý být od malička ve středu dění, teď se však poprvé v kariéře ocitá v centru pozornosti na grandslamovém turnaji.
Na Roland Garros předvádí drzý Lotyš famózní výkony a své druhé čtvrtfinále na turnajích velké čtyřky po dlouhých šesti letech vybojoval díky úspěšné pětisetové bitvě s legendárním Rogerem Federerem.
Skromnost? Tu u Gulbise nehledejte
Gulbisovi ale není skromnost vlastní a chce víc. Mnohem víc. Letos je pro něj Francie zemí zaslíbenou, získal zde už dva tituly v Marseille a Nice. "Doufám, že Paříž bude další v řadě. Mám cíl a nic mě nemůže zastavit. Zažil jsem těžké časy, takže vím, jak se k tomu postavit," vyhlašuje Lotyš.
První krok? V boji o semifinále hodlá z French Open odstranit dalšího favorizovaného protivníka, ve velké pohodě hrající světovou šestku Tomáše Berdycha (online reportáž sledujte na Aktuálně.cz ZDE).
Označují ho za rozmazleného spratka, hulváta, šovinistu, primitiva. Ale také za skvělého hráče s obřím talentem. Gulbis je muž dvou tváří a výrazněji se zatím proslavil tou negativní.
Každý výrok způsobí poprask
Naposledy právě v tomto týdnu v Paříži. Poprask způsobil svým výrokem o ženách v tenisu, který drtivá většina společnosti brala ryze šovinisticky.
"Nechtěl bych, aby mé sestry hrály tenis. K ženám takový styl života nesedí, ony se potřebují více věnovat rodině," prohlásil lotyšský tenista a rozpoutal bouřlivou diskusi. Jak je jeho zvykem.
"Co na to mám říct. Myslím, že některá jeho slova nelze brát vážně," reagovala na Gulbisův nešťastný výrok ruská kráska Maria Šarapovová.
Narozdíl od Djokoviče nepoznal dřinu
Může za to jeho výchova, míní mnozí Gulbisovi odpůrci. Malý Ernests se narodil před pětadvaceti lety jednomu z nejbohatších a nejvlivnějších podnikatelů v Lotyšsku. Dostal jméno po spisovateli Hemingwayovi a od malička žil v naprostém luxusu. Rodinné peníze mu pochopitelně pomohly nastartovat i tenisovou kariéru.
Gulbis měl velký talent, žádnou dřinou ho ale dlouho rozvíjet nehodlal. Trénoval v Německu s Novakem Djokovičem, když byli oba ještě teenageři.
"Když nám bylo kolem třinácti, čtrnácti let, byl Novak hrozně zapálený. Já jsem šel po tréninku do svého pokoje, jedl nutellu a hrál play station. On šel místo toho ven běhat. To byl rozdíl mezi námi. On měl talent a tvrdou práci, já měl pouze talent," uznal před časem momentálně osmnáctý hráč světového žebříčku.
Hvězdy jsou podle Gulbise nudné
Djokoviče, stejně jako další největší hvězdy současného tenisu, tedy Nadala, Murrayho a Federera, si Gulbis bere na paškál poměrně často. Minulý rok o nich prohlásil, že jsou nudní.
"Respektuji je, ale podívejte se na jejich rozhovory. Postrádám tam oheň, jaký je třeba v boxu, basketbalu nebo hokeji. Lidé by chtěli, aby i v tenise byla větší soutěživost. Odpovědi jako: Soupeř hrál skvěle, ale já ještě o něco lépe. To jsou kecy. Proč neřeknou třeba: Vyhrál jsem zápas, nakopal jsem mu zadek, byl horší než já, tak jede domů. Tenhle postoj v tenise postrádám," řekl Gulbis magazínu Sports Ilustrated.
Sex, drogy a rock´n´roll? Už ne
Legendární je jeho příhoda z roku 2009, kdy strávil noc ve švédském vězení za to, že si na hotel vedl prostitutuku. "Když potkám dívku, neptám se jí, co dělá za práci. Jestli je kadeřnice nebo snad něco jiného. Taky neprozrazuji svou profesi, obvykle říkám, že jsem muzikant. Takže jsem naštvaný na švédskou vládu. Ale bylo to vtipné, myslím si, že by každý člověk měl někdy strávit noc ve vězení," okomentoval tehdy Gulbis "noc v lochu".
I přes výmluvy ohledně prostitutky nedávno přiznal, že jeho život se dlouho nesl v intencích motta "Sex, drogy a rock´n´roll". To už je ale podle Gulbise dávno pryč. "Teď dřu, abych něco dokázal. Tvrdě a bez úlev. A brzy přijdou výsledky," slíbil Lotyš na French Open.
Některé neřesti si ovšem ani teď nenechá vzít. Například tradiční rozbíjení raket. V této činnosti se mu nemůže rovnat žádný jiný tenista na okruhu. "Chci rozbít raketu na každém kurtu světa," vtipkoval Gulbis o víkendu v Paříži.
Skonči s tenisem, nabudila ho matka
Rozdíl v jeho přístupu je ale znát. A dost možná, že za změnu může jeho matka, v Lotyšsku populární divadelní herečka. Minulý rok totiž svému synovi doporučila, aby skončil s tenisem. Gulbis se ani nepokusil kvalifikovat na Australian Open, místo toho zůstal v Evropě a na dvou challengerech vyhrál jediný zápas.
Po prohraném prvním kole v italském Bergamu mu matka promluvila do duše a o pár týdnů později její syn vyhrál turnaj série ATP 250 v Delray Beach. Poté v Indian Wells sebral set Rafaelu Nadalovi. A kariéra se znovu rozjela.
Nyní je Gulbis soustředěný a cílevědomý jako nikdy. "Mám poslední šanci v tenise opravdu něco dokázat. Ve vrcholovém tenise mě čeká sedm, osm let, takže se pokouším naskočit do rozjetého vlaku," uvedl tenista v rozhovoru pro agenturu Reuters.
