Praha - Ještě v polovině soutěže si dělaly zálusk na elitní čtveřici, teď začnou vyřazovací boje jen v předkole. A ještě k tomu na ledě soupeře. Hokejové Pardubice děsí v klíčové fázi sezony mizerná forma a série osmi porážek v řadě, kterou musí okamžitě utnout, jinak pro ně sezona končí.
Co svazuje jednoho, bývá v hokeji obrovská výhoda pro toho druhého. Ani Vítkovice za sebou nemají jednoduchou sezonu, nevyhýbaly se výkyvům a kvůli Davis Cupu ve své ČEZ Areně musí Pardubice hostit v provizorním domově v Ostravě-Porubě. Přesto teď cítí velkou šanci postoupit.
I druhá série slibuje pořádné drama. Plzeň totiž na poslední chvíli marně bojovala o postup mezi nejlepších šest týmů soutěže, do toho přišla o zraněného kapitána Ondřeje Kratěnu. A teď proti ní stojí Mladá Boleslav, která odhodila svou legrační přezdívku Barážový klub a poprvé v historii klubu si v extralize zahraje o pohár pro mistra České republiky.
Tipsport má jasno. Dál jdou Plzeň a Vítkovice
Toliko stručný souhrn. Předkolo play off, jakýsi předkrm vyřazovacích bojů hokejové extraligy, začíná dnes večer a dramatické série hrané na tři vítězné zápasy určí poslední dva čtvrtfinalisty.
Vítkovice dnes v prvním zápase hostí Pardubice v Porubě už od 17:00, série Plzeň - Mladá Boleslav vypukne na západě Čech až v 18:20 před kamerami České televize. Na stejných stadionech se bude hrát i zítra, v sobotu se pak série přesunou k odvetám na ledy soupeřů.
Sázková kancelář Tipsport, hlavní partner hokejové extraligy, má jasno a favorizuje Vítkovice (v kurzu 1,52:1) a Plzeň (1,45). Opravdu to bude tak jednoznačné? Pojďme se na jednotlivé série podívat blíže.
Kompletní program, výsledky, časy jednotlivých zápasů a pavouka play off hokejové extraligy si můžete prohlédnout zde.
Vítkovice - Pardubice. Zabere osobnost Říhy?
Krize, do jaké tým v únoru zabředl, v Pardubicích nemá obdoby. Tým prohrál už osm zápasů v řadě a během této mizerné série spadl ze šestého místa zaručujícího rovnou čtvrtfinále až na deváté místo, kvůli kterému se musí prát o play off v předkole, a to ještě na ledě neoblíbeného soupeře. S Vítkovicemi letos Pardubice prohrály tři ze čtyř vzájemných zápasů.
Přesto Pardubice i dál věří v postup a záchranu této sezony. Naděje vkládají v osobnost svého trenéra Miloše Říhy a druhého nejlepšího střelce letošního ročníku extraligy Petra Sýkory.
"Musíme být pokorní a tvrdě pracovat. Není kam jít, musíme potvrdit, že zase nejsme tak špatní," prohlásil Miloš Říha před startem série s Vítkovicemi na klubovém webu. "Jdeme dál s čistým stolem. Zavařili jsme si to sami, ale na to se vykašlejme – přichází nová sezona a vlítněme do ní," velel kouč.
To Vítkovice mají v podstatě splněno. Jednu dobu letos byly v tabulce i poslední, jenže v pravou chvíli dokázaly přidat a z toho pramenila konečná osmá příčka. Teď je žene kupředu možnost, že by si v případě postupu mohly zahrát atraktivní čtvrtfinále s Třincem.
Drobnou kaňkou je fakt, že Vítkovice nezačnou play off úplně doma. V jejich ČEZ Areně se totiž o víkendu hraje Davis Cup, a tak se hokejisté museli na předkolo s Pardubicemi přestěhovat o kousek dál na stařičký zimní stadion v Porubě, kde se hrálo už poslední extraligové kolo proti Plzni.
"I když tady nejsme doma, je to výhoda. Nebudeme nikam cestovat, zápasy tady budou super. Pardubice jsou pro nás lepší než třeba Boleslav. Ta hraje takový urputný hokej, moc by nám nesvědčili. Připravíme se na ně a doufám, že začneme dvěma výhrami," vzkazuje do Pardubic elitní útočník Vítkovic Ondřej Roman.
A jaká by mohla být vítkovická zbraň? Především přesilovky. S využitím 17 procent jsou přesilové hry Vítkovic mezi čtyřmi nejlepšími v celé extralize a výborně si Vítkovice vedou i při vlastním oslabení. Ubránily 87 procent přesilovek soupeře.
Plzeň - Mladá Boleslav. BK nemá co ztratit
Mladá Boleslav zahodila trapnou přezdívku Barážový klub, zadupala ji do země a poprvé v historii si zahraje extraligové play off. Výjimečné je to zejména z toho pohledu, že se Mladá Boleslav mezi elitních deset týmů dostala z role extraligového nováčka.
Boleslav má předsezonní cíl splněný, přesto chce víc. Trenér František Výborný totiž už před sezonou doufal, že bude jeho tým patřit mezi štiky ligy. Indiáni však z pohledu BK nejsou zrovna oblíbený soupeř a už vůbec ne na jejich ledě.
Z obou zápasů v Plzni si totiž letos Boleslav odvezla debakl 1:6, což jí před startem série na sebevědomí moc nepřidá.
"Doufám, že tým bude šlapat dál, abychom udělali ještě větší skok, nezbývá než bojovat a odevzdat na ledě všechno. Rozhodně máme na čem stavět. Máme dobrý, bruslivý mančaft a hráči Plzně jsou taky jen lidi. Porazit se dají, vždyť naposledy jsme nad nimi doma poměrně vysoko vyhráli," prohlásil útočník Boleslavi Lukáš Pabiška.
Mluvil o výhře 6:3, ale ze všech čtyř vzájemných soubojů to byla letos výhra jediná.
A tak je Plzeň, která dnes před televizními kamerami zahájí sérii na vlastním ledě, jednoznačným favoritem. Jenže i ji potkaly trable. V posledním kole se totiž na ledě Vítkovic zranil kapitán Ondřej Kratěna, který se už také podrobil operaci a sezona pro něj skončila.
Plzeň, která po zisku mistrovského titulu před dvěma lety kádr pořádně omladila, tak bude v sérii spoléhat především na svého kanonýra Jána Sýkoru a pak na mladého gólmana Matěje Machovského.
