Praha - Jaromír Jágr se po minulé sezoně nemusel zrovna dvakrát rozmýšlet. Věděl, že z New Jersey odejít nechce.

"V mém věku už je lepší, když nebudu pořád střídat týmy," říkal.

Musel ale taky moc dobře vědět, že generální manažer Lou Lamoriello se s neúčastí v play-off jen tak nespokojí a nenechá veškerou tíhu znovu jen na Jágrovi a spol.

Příchodem zkušeného Mikea Cammalleriho a Martina Havláta si Devils nejenže zajistili potřebné základní kameny pro své první dvě formace (problém, se kterým zápasili v průběhu celé sezony), rozšířili tím zároveň svou českou legii okolo Jágra o dalšího - již čtvrtého - člena.

Kde je Jágr, tam jsou Češi

Už v minulé sezoně tvořili Češi osu, kolem které kouč DeBoer stavěl svůj tým. Jágr táhl první útok, Patrik Eliáš druhý a Marek Židlický byl jedničkou mezi obránci, přičemž všichni tři se pravidelně potkávali v elitní přesilovkové formaci.

Nově příchozí Havlát, který si na pozici druhého křídla v Jágrově formaci pamatuje ještě z reprezentace (společně zazářili například na olympiádě v Salt Lake City), tak jde do ověřeného prostředí, kde může po boku svých krajanů znovu nastartovat svoji v posledních letech uvadající kariéru.

S Eliášem je navíc dobrý kamarád už z dob svých hokejových začátků, často doma absolvovali společnou letní přípravu, během výluky hráli extraligu za Znojmo, oba mají oblibu v rychlých autech... "Už dřív jsme mluvili o možnosti zahrát si někdy v jednom týmu, ale nikdy to nevyšlo," řekl Havlát serveru nhl.com. "Konečně jsme se dočkali," dodal.

Ať už DeBoer Havláta vedle Eliáše postaví nebo ne, už jen být součástí českého jádra může třiatřicetiletému křídlu prospět. A kde jinde se pokusit o restart své zraněními sužované kariéry než vedle Jágra.

Po boku české legendy se Čechům daří, ať už to bylo v Pittsburghu, New Yorku nebo během jeho působení v Rusku. Výkony čtveřice Čechů teď budou zásadní i pro Devils, které čeká bez legendárního brankáře Martina Brodeura těžká zkouška.

Devils museli posílit

Jágr byl už v uplynulé sezoně se 67 body na čele produktivity svého týmu. Eliáš byl s 52 body druhý a v elitní pětce týmového bodování byl i bek Židlický. Jestli ale měli Devils v minulé sezoně zásadní problém, byla to útočná nevyváženost všech formací. Právě proto Lamoriello posiloval hlavně v ofenzivě.

"Upřímně řečeno, smlouvy, které jsme letos uzavřeli, jsou až moc velké a trvají dlouho. Pokud ale máme mít nějaké ambice, museli jsme to udělat," přiznal jedenasedmdesátiletý manažer.

Havlát podepsal jen na rok a vydělá si 1,5 milionu dolarů. To Cammalleri si za pět let přijde na sumu pětadvaceti milionů. Tým zároveň podepsal gólmana Coryho Schneidera na sedm let, během kterých mu na účet vysází dvaačtyřicet milionů.

Devils dali v létě jasně najevo, že zopakování loňského nepostupu do play-off nepřichází v úvahu. Přesto nad týmem tančí několik zásadních otazníků - Jágr bude zase o rok starší, Havlát se už pár měsíců nepotkal s formou a především - Devils mají po více jak dvaceti letech novou jedničku mezi tyčemi.