Sydney - Australský cyklista Stuart O'Grady se v reakci na zprávu francouzského Senátu přiznal, že před Tour de France v roce 1998 užíval krevní doping EPO. Ve své vlasti tím vyvolal pořádný poprask. Národní olympijský výbor ho vyzval, aby odstoupil z komise sportovců.
"Naši olympionici mají důvod být naštvaní, když se dozvěděli, že podporovali sportovce, který podváděl," uvedl šéf Australského olympijského výboru John Coates.
Australan tento týden ukončil kariéru
Podle agentury AP by devětatřicetiletý cyklista, jenž po rekordním sedmnáctém startu na Tour de France tento týden ukončil kariéru, mohl přijít také o tři státní vyznamenání. Mluvčí Australského olympijského výboru prohlásil, že otazník visí i nad O'Gradyho olympijskými medailemi.
"Záleží na Mezinárodní cyklistické unii UCI, jestli něco takového doporučí Mezinárodnímu olympijskému výboru," řekl Mike Tancred novinářům.
Dosud byl O´Grady velmi populární
"Je to smutné. Nebude se na něj vzpomínat jako na fantastického závodníka, za kterého jsme ho považovali. Místo toho bude v naší paměti jako sportovec, který podlehl pokušení drog, aby získal výhodu oproti soupeřům," prohlásil Tancred na adresu cyklisty, který se dosud těšil velké popularitě.
Z olympijských her má O'Grady zlato v bodovacím závodu dvojic z Atén. Na dráze vybojoval rovněž stříbro v Barceloně a dva bronzy v Atlantě.
O'Grady se přiznal australským novinám, že před Tour v roce 1998 bral dva týdny EPO. Bylo to prý jedinkrát, kdy dopoval. Podle svých slov si ho pořídil sám a užíval ho mimořádně obezřetně.
Hříšník: Nešlo o systematický doping
"Nešlo o systematický doping. Nesnažil jsem se podvádět lidi. Snažil jsem se v podstatě přežít v takové velmi šedé zóně," řekl O'Grady, který při svých startech na Tour strávil celkem devět dní ve žlutém trikotu lídra závodu.
"Měl jsem štěstí, že jsem toho vyhrál hodně. Mohou testovat mé vzorky z Paříž-Roubaix nebo olympijských her dalších sto let, ale nic nenajdou. Nemám víc co skrývat," uvedl. "Vyhrajete olympiádu nebo Paříž-Roubaix a všechno překryje tohle," posteskl si.
Prý jen provedl některá špatná rozhodnutí
Jeho dosavadní zaměstnavatel tým Orica-GreenEdge mu vyjádřil podporu. "Jako většinu jezdců jeho generace byl vystaven sporným otázkám a přehmatům v cyklistice a provedl v tomto prostředí některá špatná rozhodnutí," uvedl manažer australské stáje Shayne Bannan.
Podle zprávy vyšetřovací komise francouzského Senátu, která byla zveřejněna ve středu, mělo na Tour 1998 pozitivní test na EPO 18 jezdců včetně vítězného Itala Marka Pantaniho a druhého Němce Jana Ullricha. Dalších 12 cyklistů bylo označeno za podezřelé.
