Montreal - Generální manažer Floridy Dave Tallon podnikl první krok k prodloužení smlouvy s Jaromírem Jágrem, který se po sezoně stane volným hráčem. Před sobotním utkáním v Montrealu se sešel s hráčským agentem Petrem Svobodou, aby se pobavili o budoucnosti české hvězdy u Panthers. Obě strany se dohodly, že v jednáních budou pokračovat po skončení sezony.

"Z toho, co jsem od něho viděl, by bylo úžasné mít ho v týmu i nadále," řekl Tallon. Jágra získal z New Jersey koncem února za druhé kolo letošního draftu a třetí kolo příštího. V novém působišti si český útočník připsal ve třinácti utkáních dvě branky a sedm asistencí a do tabulky pravdy šest kladných bodů. S ním v sestavě Florida vyhrála osm zápasů.

"Je to výjimečný sportovec. Hráči často v určitém věku začnou ztrácet ze svých schopností, jako je výbušnost, síla na puku, ale tohle stále není Jágrův případ. Je úctyhodné, na jaké úrovni dokáže ve 43 letech hrát a jak pomáhá týmu. Oba mladíci, s nimiž nastupuje, šli od jeho příchodu nahoru. Získali sebevědomí a momentálně patří jejich lajna k nejlepším v lize," vyzdvihl Jágrův přínos i kouč Michel Therrien.

Český útočník po předzápasovém tréninku prohlásil, že je ohromen potenciálem, který tým Floridy má, a odhadl, že za dva roky by mohli Panthers bojovat o Stanleyův pohár. V aktuální sezoně ale po porážce od Montrealu 2:3 v prodloužení narostlo Floridě ve Východní konferenci manko na postupovou osmičku do play off na čtyři body.